Mengden toksin som bygger seg opp i en organisme, avhenger av en rekke faktorer, inkludert konsentrasjonen av toksinet i miljøet, organismenes eksponering for toksinet og organismens evne til å metabolisere og skille ut toksinet.
Giftstoffer kan bioakkumulere i både planter og dyr. I planter kan giftstoffer tas opp fra jord eller vann, eller de kan avsettes på planteoverflaten gjennom luftforurensning. Hos dyr kan giftstoffer inntatt gjennom mat eller vann, eller de kan tas opp gjennom huden eller gjellene.
Når et toksin har blitt absorbert av en organisme, kan det lagres i forskjellige vev, inkludert lever, nyrer, hjerne og fett. Toksinet kan også overføres til avkom gjennom reproduksjon.
Bioakkumulering kan ha en rekke negative effekter på organismer, inkludert:
* Redusert vekst og utvikling
* Nedsatt reproduksjon
* Økt mottakelighet for sykdom
* Død
Bioakkumulering kan også utgjøre en trussel for menneskers helse. Når mennesker bruker mat som inneholder giftstoffer, kan de også absorbere disse giftstoffene og oppleve de samme negative effektene.
Det er en rekke måter å redusere bioakkumulering i næringskjeden. Disse inkluderer:
* Redusere bruken av plantevernmidler og andre giftige kjemikalier
* Rengjøring av forurenset jord og vann
* Bruke bærekraftig landbrukspraksis
* Spise en diett som er lite i dyreprodukter