1. vannplanter: Amazonian manater er planteetende og konsumerer først og fremst vannplanter. Kostholdet deres består av en rekke planter som finnes i elvene og innsjøene i Amazonasbassenget. Noen vanlige planter de lever av inkluderer vannhyacint, vannsalat og Amazon Sword.
2. alger og biofilm: Manater lever også av alger og biofilm som vokser på steiner, tømmerstokker og andre nedsenkede overflater. De beiter på disse algene for å supplere kostholdet og få viktige næringsstoffer.
3. frukt og blader: Noen ganger kan amazoniske manater konsumere frukt og blader som faller i vannet fra overhengende vegetasjon. De er ikke deres primære matkilde, men de kan bidra til kostholdet sitt.
4. Opportunistisk fôring: Manater har blitt observert fôring av andre matvarer, for eksempel fisk, krepsdyr og til og med karrion, hvis de møter dem. Dette er imidlertid ikke deres vanlige kostholdsinnstillinger.
Det er viktig å merke seg at manater er sakte bevegelige dyr og må konsumere store mengder planter for å oppfylle sine energikrav. De kan bruke opptil åtte timer om dagen for å opprettholde sin enorme kroppsvekt.