Sjøelefanter er kjøttetende og kostholdet deres består primært av fisk, blekksprut, og krill. De er oportunistiske fødevareinnsamlere, og spiser det som er lett tilgjengelig. Spesifikke byttedyr inkluderer stillhavshake, stillhavshvitting, stillhavssild, blekksprut, krill, havaborre, oktopus, og hai.