Zooflagellater mater seg på noen ulike måter, avhengig av den spesifikke arten:
1. Fagotrofi (Innsvelging av mat)
- Fagocytose: Dette er den mest vanlige metoden. Zooflagellater bruker flagellene sine til å skape strømmer som trekk matpartikler mot seg. De Innsvelger så matpartiklene ved hjelp av cellemembranet, og danner en mat-vakuole inni cytoplasma sitt.
- Cytofagi: Noen zooflagellater kan Innsvelge større byttedyr, som bakterier eller andre protister, gjennom en prosess kalt cytofagi.
2. Osmotrofi (Absorpsjon av oppløste næringsstoffer)
- Noen zooflagellater kan absorbere oppløste næringsstoffer direkte fra sitt miljø. Dette er spesielt vanlig hos zooflagellater som lever i næringsrike miljøer, som tykkarmen til dyr.
3. Mikstotrofi (Kombinere ulike matingsmetoder)
- Mange zooflagellater er mikstotrofe, noe som betyr at de kan bruke både fagotrofi og osmotrofi for å skaffe næringsstoffer. For eksempel kan noen zooflagellater Innsvelge byttedyr men også har kloroplaster som tillater dem å utføre fotosyntese.
4. Symbiose
- Noen zooflagellater har symbiotiske forhold med andre organismer. For eksempel lever zooflagellaten Trichonympha i termittens tarm og hjelper dem med å fordøye ved ved å bryte ned cellulosen.
Spesifikke eksempler
- Trypanosoma: Denne zooflagellaten er parasitær og mater seg av vertens blod.
- Giardia: Denne zooflagellaten er også parasitær og lever i dyrenes tarmer. Den absorberer næringsstoffer fra vertens tarm.
- Euglena: Denne zooflagellaten er mikstotrof og kan både Innsvelge byttedyr og utføre fotosyntese.
Overordnet sett har zooflagellater ulike ernæringsstrategier, som tillater dem å trives i et bredt spekter av miljøer.