Mennesker utvikler bare to sett tenner, ikke tre. Det første settet kalles primære tenner, melketenner eller avfallstenner. Det andre settet kalles permanente tenner eller voksentenner. Det finnes ingen «andre lag» utover disse to naturlige settene.
De permanente tennene begynner vanligvis å dukke opp rundt 6 års alderen, med de første store baktennene (seksteårstennene) og de nederste frontsnittentnene. Prosessen fortsetter gjennom barndommen og ungdomstiden, og de fleste har alle de 28 permanente tennene (eksklusivt visdomstenner) på plass ved 12–13 års alder. Visdomstenner kan dukke opp mellom 17 og 25 års alder.