Sensorisk oppfatning: Walruser har en begrenset evne til å se og høre under vann på grunn av det grumsete og støyende miljøet. Deres tykke vispere gir imidlertid en eksepsjonell følelse av berøring og hjelper dem å navigere og oppfatte omgivelsene. Vibrissae er koblet til nerveender, slik at hvalross kan oppdage til og med små endringer i vannstrømmer og vibrasjoner.
jakt og fôring: Walruser bruker sine sensitive vispene for å finne matkilder på havbunnen. De feier havbunnen eller graver seg inn i sedimentet med vispene sine, oppdager muslinger, blåskjell og annet byttedyr. Bustene hjelper dem nøyaktig å finne byttet sitt og ta dem med munnen.
Kommunikasjon: Vibrissae brukes også til kommunikasjon mellom hvalross. Gjennom berøring formidler de informasjon om intensjoner, følelser og gruppedynamikk. Walruser kan gni vispene sine mot hverandre som en form for hilsen eller nuzzle sine unge med vispene sine for å vise kjærlighet.
Navigasjon og hindring for hindringer: Walruser er avhengige av at vispene deres navigerer gjennom isdekket vann og unngå hindringer. Ved å konstant føle omgivelsene, kan de oppdage endringer i isstrukturen, trykkryggen og andre farer, slik at de kan bevege seg trygt.
Sosial oppførsel: De taktile egenskapene til whiskers spiller en rolle i sosiale interaksjoner og dominanshierarkier innen hvalrossgrupper. Ved å gni vispene sine mot hverandre eller berøre dem med flipperne, etablerer hvalross sosiale bånd og hevder sin stilling i gruppen.
Totalt sett tjener de tykke vispene av hvalross flere funksjoner, og forbedrer deres sensoriske oppfatning, muliggjør effektiv jakt og fôring, letter kommunikasjon, hjelper til med navigasjon og hindring for hindringer og bidrar til deres sosiale atferd. Disse spesialiserte sanseorganene er avgjørende tilpasninger som hjelper hvalross trives i deres utfordrende arktiske miljø.