I motsetning til ansiktshår for teenage gutter, vokser ikke katter hårstrå som en kulturell overgangsrit. Alle katter, hanner og hunner, har dem; de er født med dem. Mens killinger vokser, mister de og vokser hårstrå på nytt akkurat som voksne katter, om enn mer sporadisk og noen ganger aksellert.
Hele kitt og caboodle
- Alle killinger har et sett med hårstrå. Disse hårstråene er fullt funksjonelle ved fødsel, i motsetning til øynene og ørene. I tillegg til de åpenbare hårstråene under killingens nese – som det er 24 av, 12 på hver side i tre rader på fire – har katter lignende hår over øynene, på kindene og på baksiden av forbenene. Disse spesialiserte hårene går tre ganger dypere enn resten av killingens pels. Det er ikke bare katter som har hårstrå; nesten alle pattedyr har det også. Killinger er imidlertid født med dårlig syn – selv som voksne er nærvisjonen deres middels – noe som er grunnen til at hårstrå er så viktige for dem.
Vidunderlige hårstrå
- Hårstrå er ikke bare lange, stive hår; de er også sanselige organer. Fra det øyeblikket en killing blir født, sender disse spesialiserte hårene – de kalles vibrissae, hvis du vil være teknisk – taktile sansninger gjennom kattens muskulære og nervesystemer. Killingens hårstrå kan oppdage alt fra en svak bris til direkte berøring. De er litt som antenner, og er spesielt viktige når katter er i svakt lys eller nær mørke. Hårstrå lar også katter vurdere om de kan passe i et gitt rom. Det er spesielt viktig for killinger når de vurdere sine nye omgivelser i løpet av de første månedene av livet.
Vekst, tap og gjenvekst
- Når killinger når 11-ukers merket, er det ikke unormalt at de mister ganske mange hårstrå. Noen mister til og med alle på en gang. Hårstrå som taptes gjennom denne naturlige vekstprosessen faller vanligvis ut ved roten. Hvis en av killingene dine har ujevne, knoppete hårstrå, er det sannsynlig at han har knust dem gjennom overdreven lek eller på grunn av en overdreven lekekamerat. Andre killinger og til og med voksne katter tygger noen ganger de spirende hårstråene av killinger. Hvis killingen din mister hårstråene gjennom naturlig vekst eller aggressiv lek, frykt ikke: De vil vokse ut på nytt naturlig uten noen spesifikk innsats fra din eller kattens side. Denne vekst-, tap- og gjenvekstsyklusen gjentas gjennom kattens liv, selv om det vanligvis er saktere og mer roterende for voksne enn killinger.
Andre vurderinger
- Kutt aldri killingens hårstrå. Han kan se fjollete ut – kanskje til og med utrukket – mens han mister og vokser hårstrå på nytt, men han vil være bra. Å klippe en katts hårstrå endrer hans romoppfatning og kan gjøre ham desorientert og reddet. Det vil imidlertid ikke påvirke balansen som det tidligere ble tenkt. Det tar omtrent to uker for en voksen katt å vokse hårstrå på nytt, men killinger kan vokse dem raskere. Selv om mange katters hårstrå strekker seg omtrent til bredden av kroppen, er lengden ikke nødvendigvis størrelsesrelatert. Det er grunnen til at noen killinger har hårstrå som ser unormalt korte eller lange ut. Mens de vokser opp og blir eldre, har killingens hårstrålengde en tendens til å standardisere, likevel.