Historie
Fjorden, eller norsk fjordhest, er en liten kompakt hest som stammer fra Vest-Norge. Det antas å være en gammel rase, og i utseende minner den om de asiatiske ville hester man kjenner fra hulemalerier. Ekstremt sterk for sin størrelse, ble den brukt både til strid og jordbruk gjennom århundrene og er nå en populær moderne ritt- og kjørehest. Tross at den bare står 14,2 tommer (56 tommer / 142 cm) høyt, kalles fjorden normalt hest snarere enn pony på grunn av sin stokkete, muskuløse fysik.
Fjordens historie
- Mange tror at fjorden har vært tamet i mer enn 4000 år. Den ble sikkert brukt av vikinger og fremstår i malerier og kunst fra den perioden. Hestene ble brukt som packhester og krigshester samt som del av «hestekamper» der hingster ble eggt på å kjempe mot hverandre. Da vikingtiden gikk mot sitt ende, ble fjordhestene brukt i jordbruket. Fjordhester ble introdusert i andre land ved vikingtogt, og mange europeiske raser har sannsynligvis noe fjordblod i sin avstamning. I 1890 ble fjordhester offisielt importert til Storbritannia for å forbedre avlsstammen for highland-ponyer.
Konformasjon og fysik
Den moderne fjordhesten ser fortsatt nesten identisk ut som sine forfedre, og beholder samme fysik og fargelegging. Den bærer preg av den primitive hesten i sin distinctive farging og merker og i formen på hodet og nakken. Hodet skal ha et bredt, flatt panne som smalner mot en mindre munn, og profilen på nesen skal være rett heller enn konkav. Ørene er korte og satt bredt fra hverandre, og nakken skal være tykk og velmuskuløs, og heve seg til en definert kam. Overordnet sett skal hesten ha en stokkete, muskuløs utseende med god dybde i kroppen og vergelig korte bein.
Farging og utseende
Fjorden er alltid samme farge, en sandbrun kjent som «dun», selv om det finnes flere variasjoner. Manehår og hale er attraktive og uvanlige, bestående mestepartens av svart hår men kantet med sølvhvitt hår. Det er en dorsaal stripe av svart hår som går langs rygglinjen, og ofte «zebrastreker» på overbeina. Disse er diagonale svarte merker man ser på zebra og andre former for primitive hester. Fjorden har en grov, oppreist mane, igjen karakteristisk for sine primitive røtter. Tradisjonelt er denne «hogget» eller klippet av på et par tommer lang, og avdekker det svarte håret i nakkekammen.
Fjordhesten i USA
Den første fjordhesten er tenkt å ha ankommet USA i slutten av 1800-tallet. Det var imidlertid ikke før 1950- og 60-årene at mye av avlsstammen ble importert og et lite antall entusiaster begynte å avle fjordhest alvorlig. Den første raseutstillingen ble holdt i 1983, og den amerikanske raseforeningen, Norwegian Fjord Horse Registry, har nå tusenvis av registrerte hester. Hestene er ekstremt hardy og har rolige, vilige temperamenter, noe som har ført til deres popularitet over hele USA som ritt- og kjørehester.