De emosjonelle behovene hos hester

Hester er flokkdyr, og trenger den emosjonelle tryggheten av en flokk. De er også flyktedyr, og deres første respons på en ukjent eller skrømmende situasjon er å løpe bort. Hvis en hest er berøvet selskap eller ikke får utlevde sine naturlige instinkter, kan den bli stresset og begynne å oppføre seg upåforutsigbart. Hvis hesten din plutselig begynner å oppføre seg utenfor karakter, vurdere om dens normale miljø har endret seg og en emosjonell respons er utløst.

Behovet for en flokk

I vildmarken har en hesteflokk en streng hierarki, sammensatt av en alfa-hingst, flere tammer hopper, ungdyr og føler. Etterhvert som de unge hingstene når modenhet, drives de fra flokken og danner separate «gutteflokker». Hingster fra gutteflokkene kan etterhvert utfordre alfa-hingsten i familief Lokken. Hver hest kjenner sin plass i flokken, og nye føler leres raskt grensen for god atferd. Domestiserte hester satt sammen på en beite vil raskt utvikle sin egen versjon av flokkmiljøet, med den mest dominante hesten (hann eller hunn) som tar på seg lederrollen.

Behovet for selskap

Når en hest holdes alene og nektes sjansen til å danne del av en flokk, kan den bli stresset. Ensomme hester kan begynne å utvikle atferdsproblemer som stalllaster – tygging av dører, sparking og nervøse tics – og også slå ut upåforutsigbart. Hvis du er tvunget til å holde en hest alene, gi ikke-equin selskap som sauer eller geiter, eller stimuler hesten så mye som mulig med mye motion og jevnlige besøk. Slik hester vil ofte danne sterke bånd med sine håndtere som erstatning for flokken.

Behovet for beskyttelse

Noen ganger vil hester satt inn i en etabler flokk ikke bli akseptert. Dette er et problem når en ny hesteeier flytter til en etabler stall og slipper en hest ut med en eksisterende flokk. Nykommeren kan bli mobbet unna vannkraner og mat, og skades ofte i prosessen. I vildmarken ville den nye hesten forlate flokken og prøve å bli med i en annen, men i et domestisk miljø nektes det alternativet. Slik hester kan begynne å bli bittre og vise andre tegn på stress. Eiere kan løse dette ved å avgrense en del av beitemarken der hesten fortsatt kan se flokken men er beskyttet fra dem.

Behovet for flykt

En annen årsak til stress hos hester er når de nektes muligheten til å oppføre seg på en naturlig måte. Hester løper instinktivt fra ukjente situasjoner, og vanligvis vil ryttere prøve å forhindre den flyktreaksjonen. For eksempel, hvis du er ute på tur og en gren faller plutselig fra et tre, vil hesten din normalt prøve å flykte. Hvis hesten er veltrenet eller det er et sterkt bånd mellom hest og rytter, kan rytteren vanligvis stoppe flyktinstinktet og berolige hesten, og ta alfa-hingstens plass. Hvis det er en annen, eldre hest til stede, vil den nervøse hesten normalt prøve å holde seg nær den. Ikke desto mindre, blir hesten noen ganger så stresset at å forhindre den fra å flykte gjør situasjonen mye verre, og hesten vil prøve å bukke rytteren for at den kan rømme.