Hester er flokkdyr og lever i et system av tillit og støtte med medflokkmedlemmer. Når de er tømmet, replikerer hester flokksystemet med menneskelige håndterere. De er villige til å utvikle et tillitsfullt forhold til håndtererne, men hvis denne tilliten misbrukes enten vilkårlig eller uhell, kan det potensielt få hesten til å misstro mennesker resten av livet. Når man oppdrar en ung hest, er det avgjørende ikke å skremme den eller skade tilliten.
Hvordan hesteminnen fungerer
- Hester har utmerket minne og har tendens til å lære ved assosiasjon. De har særlig godt minne for negative opplevelser og smerte, og noen ganger kan det vise seg umulig å reversere et negativt minne. For eksempel, en hest som har falt over en bestemt farget hindring, kan voldsomt nekte å hoppe over den fargen igjen. Hester som blir knipt i ryggen av en dårlig passende sadel, nektar ofte å akseptere en sadel resten av livet, selv etter at sadelen er justert. Noen hester blir igjen med det som svarer til en fobi etter en negativ opplevelse som kan ha skjedd for år siden.
Fysisk misbruk
- Hester er fluktedyr og vil alltid svare på en negativ situasjon ved å prøve å flykte. Men hvis de blir utsatt for en situasjon hvor det ikke er plass å løpe, kan de slå tilbake og bli aggressive. En hest som blir bundet og slått, for eksempel, ville til slutt vende seg mot håndtereren siden den ikke har annen form for unnslipp. Det er mulig for slike hester plutselig å lære sin overlegne styrke over mennesker og bli nesten umulige å håndtere. En hest som redd for å bli slått, kan bli umulig å binde opp, eller kan utvikle en fobi mot mennesker av et bestemt kjønn eller som bærer en bestemt farget skjorte. Å arbeide for å kurere slike hester, er en lang prosess som krever enorme mengder tålmodighet og kan bare utføres av eksperter.
Mentalt misbruk
- Hester er selskapsdyr og trenger selskap. Ideelt sett er dette selskapet av egen art, men enhver enslig hest bør få en følgesvenn som sauer eller kreatur. Hester som holdes isolert, kan raskt bli stresset og kan vise uønsket atferd. Hester utviklet seg til å vandre over tusenvis av akre prairie og er designet av naturen til å være i bevegelse. En hest som konstant holdes i en bås uten stimulering, kan begynne å utvikle bås laster, som er en form for nervøs tik. Disse inkluderer veving - rocke fra side til side og kribebiting - konstant tygge på et tilgjengelig overflate.
Uhellsmisbruk
- Noen ganger blir equiner utsatt for misbruk som er uhell snarere enn vilkårlig. For eksempel, hester er designet til å trickle feed og ha en konstant strøm av lange fiber som gress som passerer gjennom systemet. En eier som fôr en stor mengde konsentratfôr, som havre på én gang, ville risikere problemer, siden hestens fordøyelsessystem ikke klarer denne spiseformen. Et kolikk-anfall ville være sannsynlig, som kan svekke fordøyelsessystemet og forårsake problemer resten av hestens liv. Likeledes, en hest som ble nødt til å arbeide med sprukne eller ubeskjærte føtter, kan lide muskelstrekk, leddproblemer eller selv permanent skade.