Selv om det finnes hundrevis av hesteraser, er trakkhester utviklet for å gjøre det tunge løftet innen jordbruk og industriell aktivitet. Disse rollene har blitt begrenset i moderne tider, men ikke helt eliminert. Den belgiske trakkhesten ble eksportert fra Belgia på 1800-tallet og har blitt den mest populære av trakkrasene, ifølge Belgian Draft Horse Corporation of America.
Fysiske Egenskaper
Belgier er massive arbeidshester. Belgier står mellom 16 og 18 hender i høyde (en hånd er lik 4 tommer) og kan veie mellom 800 og 900 kg (1 800 til 2 000 lbs). Den belgiske har et stort hode og sterke, kraftige bakverk. Beinene er korte med befjæring. Amerikanske belgier har en jevn rygg med mer styling til hode og hals.
Andre Egenskaper
Amerikanske belgiske trakkhester kan være sorrel, blond, roan, kastanje, eller dapple, men europeiske belgier er tradisjonelt svarte, grå, rød roan, brunbrune, eller brune. Beinene er ofte lysere farget enn resten av kroppen. Hvite manker og haler er mest foretrukket for amerikanske belgier.
Belgier har funnet enorm popularitet på grunn av sin gode disposisjon. De er villige arbeidere, aktive og modige. Belgier er lette å holde. Disposisjonen beskrives ofte som vennlig, ifølge Oklahoma State University.
Historie
Belgier er de mest direkte etterkommere av «Store Hesten» fra middelalderen, hestene som bar rustede riddere inn i slag. Den varierte topografien i Belgia førte til oppkomsten av den belgiske trakkhesten; store, sterke hester var nødvendige for å dyrke den tunge jorden i lavlandene og langs kaiene, ifølge International Museum of the Horse.
Regjeringen i Belgia spilte en integrert rolle i rasens utvikling gjennom utviklingen av distriktsutstillinger og nasjonal utstilling i Brussel. Bare hester domt til å ha riktig konformasjon var berettiget til statlige subsidier. Regjeringen trodde den belgiske trakkhesten var en nasjonal skatt, ifølge Belgian Draft Horse Corporation of America.
Eksport
Belgiske hester ble eksportert over Europa og til Amerika på 1800-tallet. Den amerikanske foreningen ble grunnlagt i 1887 for å overvåke importen av belgiske hester og etablere standarder for rasen i Amerika. Kontorer for rasen ble opprettet i Wabash, Indiana, der de fortsatt er i dag. Foreningen endret navnet sitt i 1937 til Belgian Draft Horse Corporation of America; registreringen nådde 3 196 det året, en rekord som stod til 1980 da mer enn 4 000 belgiske hester ble registrert gjennom gruppen.
Bruk
I dag brukes belgiske hester fortsatt til sine tradisjonelle formål i jordbruk og industri, selv om i begrenset omfang. Belgier vises over hele verden i hengnings- og trekkkonkurranser. Trekkklasser viser hestenes styrke og kraft. De vises også i halter-konkurranser (en konformasjonsklasse) og fornøyelsesriteklasser.