Hester ankom Egypt under den tidlige andre mellomperioden (1700 til 1550 f.Kr.). De tilhørte ofte de rike og ble oftere brukt til å trekke vagnar i krigstid. Hester ble sjelden ridd, unntatt av elite soldater. Fordi sitt harde klima, krevde egypterne en hest som var allsidig og holdbar.
Arkeologiske Funn
Første bevis for hestedomestikasjon dukket opp i Krasni Yar i Kasakhstan, datert fra ca. 5000 f.Kr. De tidligste restene av hester i Egypt er fra Avaris, og et par skelettbiter ble oppdaget i Buhen. Buhen-restene dateres til den tidlige andre mellomperiode, selv om datoene ofte er omstridt. Ramses II bygde et kompleks med staller for å huse 460 hester. Det ble oppdaget nylig av et team av tysk-egypitiske arkologer på kanten av Nildeltaet, nordøst for Kairo. Området dekker 1 700 kvadratmeter. Hester var også fremtredende fremstilt i kunstverk og på verktøy fra antikken Egypt. Deres bilde dukket opp på kammer, hårkrøllere, frimerker og leker.
Hester og Kongemakt
I antikken Egypt var hester en luksusvare, og kun den militære eliten og herskerklassen kunne la seg dem. Det gjorde dem til et statussymbol. Egypterne brukte ofte hester som gaver til herskerne i Nord-Afrika og Midtøsten. Kong Tutankhamen ble begravet med en ridepisk som bar innskriften: «kom på sin hest som den skinnende Re». Ramses III er også kjent for å være en hestelskere. Han besøkte ofte sine staller ved Piye.
Hester og Krigføring
Antikkens egyptere brukte hovedsakelig sine hester til krigføring. Egypt ble ansett som et fredelig land i antikken og så ikke behovet for en profesjonell hær før innvasjonen av hyksosene under den andre mellomperioden, samme tid som hester dukket opp i antikken Egypt. Det var hyksosene som introduserte vogn og vognkrigføring til Egypt. Egypisk vognkrigføring bestod av fem eskadriller med 25 vogner i hver og to menn i hver vogn.
Raser av Hester
Rasene av hester brukt i antikken Egypt er ikke kjent for viss. Vognmestere var ansvarlige for å reise til fremmede land for å skaffe stamhester, og hester ble tatt som bytte under militære felttog. Disse hestene ble avlet sammen for å skape den blomstrende avlsvaret i antikken Egypt. Den generelle høyden på den egyptiske hesten var liten, på kun 1,35 meter, selv om bevis indikerer at noen hester var så høye som 1,5 meter. Skelettet av en slik hest ble funnet i graven til Hatshepsuts favoritt hoffmann, Senmut.
Arabiske Hester
Hvis antikken Egypt hadde en vanlig rase hest, var det mest sannsynlig den arabiske hesten. Araberen er en av de eldste rasene hester i verden. Den stammer fra den arabiske halvøy og er en allsidig rase trent i utholdenhetsriting og avlet for utholdenhet i harse værforhold, som en ørken. Antikkens egyptiske kunstverk avbilder ildfulle krigshester med dished ansikter og høyt båren haler, som ligner sterkt på den arabiske hesten. Det tidligste hesteskelett oppdaget i antikken Egypt, i 1700 f.Kr., bærer alle de fysiske egenskapene til den arabiske hesten: kilformet hode, store øyesocketter og liten mysning.