Retten fra kamp-hestene i middelalderen stammer den belgiske trakkhesten, en rase kjent for sin hardtarbeidende og vennlige personlighet og distinctive farging. Som alle trakkhester er belgier store og ekstremt muskuløse. Selv om de typisk tenkes på primært som gårdshester, viser belgier allsidighet i mange disipliner.
Historie
Som navnet antyder, ble de belgiske hestene først avlet i Belgia og er etterkommere av de såkalte «store hestene» som ble brukt av middelalderske riddere i slag. På grunn av den svært fruktbare jorden, hadde belgier en overflod av hø og korn å produsere denne store, kraftige rasen. På slutten av 1800-tallet eksporterte Belgia jevnlig disse hestene over hele Europa, og de ble sakte populære i Amerika etter et fremstilling ved St. Louis World Fair i 1903.
Bruk
Opprinnelig avlet av bønder, ble den belgiske hesten historisk brukt på gårdsbruk for jordbruk og i byer sammen med andre trakkraser i lager og fraktstasjoner. I dag brukes belgiske hester fortsatt for jordbruk, selv om dens allsidighet gjør raseen egnet for skogsarbeid og fornøyelseskjøring. En typisk belgisk hest kan trekke en last på opptil 3 600 kg (8 000 lbs) og jobbe en full 8- til 10-timers dag. Selv om deres store bygging gjør dem uegnet for konkurranse i ritedisipliner som hopp eller dressyr, kan de være en morsom ridehest for fritids- eller stiritur.
Temperament
Ifølge Belgian Horse Corporation er den belgiske hesten «en lett holder, en god transporter, og en villig arbeider». EquiSearch merker deres rykte for å være vennlige og letthåndterlige.
Identifisering
Nesten alle belgiske hester pryder seg med samme sorrel-fargede kål med hvit manke og hale. Tidlig på 1900-tallet så man mange brun og roan belgier, men siden da har de blitt avlet for den mer ønskelige sorrel-fargen, og dette er langt den mest dominante fargen i rasen. De står 16 til 18 hender (64 til 72 tommer) ved withers, skuldreknuten. Som alle trakkraser er de tykke og kraftige hester. Amerikanske belgiske hester avles for lange, skrå skuldre og pasterns.
Populæritet
Ifølge Belgian Draft Horse Corporation of America, er belgier den mest populære trakkhesten i USA. Takket være sitt vennlige temperament, blir de enda mer populære som ritehester.