Opprinnelsen til minihester er omstridd, men historiske opptegnelser viser at små hester var selskapsdyr til tidlig kongehus på 1600-tallet. Selv om den lille størrelsen gjør dem enklere å holde, er størstedelen av pleien identisk med den for en fullvoksen hest. Minihester har imidlertid ulike krav til bolig, fôr, vaksinering og hovpleie.
Egenskaper
En minihest står mellom 28 og 38 tommer høy. Selektiv avl og innføring av «dverg»-genen ble utført for med vilje å skape en mindre hest. De har blitt offisielt anerkjent som «minihest» i amerikanske registre siden 1970. De er typisk milde, kjærlige og ivrige etter å behage eierne. Pelsen deres kommer i en rekke farger, inkludert hvit, svart, bai, kastanjesbrun, buckskin, grå, pinto og palomino.
Bolig
På grunn av den lille størrelsen krever minihester ekstra luftstrøm gjennom boksen. Dette kan sikres hvis hesten lett kan se over skilleveggene i boksen og ingen store vegghinder forhindrer den naturlige luftstrømmen i stallet. De har nytte av en boks på minst 10 fot ved 10 fot, med komfortabel stro i 4 tommer tykkelse. Minihester trenger hegning som består av stenger lavt bakken og bjelner som ligger tett sammen for å hindre dem fra å rømme.
Fôr
Minihester bør motta beitemat uten ukrudt eller giftige planter. Et høykvalitets fôr vil dekke størstedelen av deres kostholdskrav. Men hvis god kvalitet hei er begrenset, bør kosten deres suppleres med alfalfa, kløver eller gresshei. Kornkonsentrat bør ikke overstige 1,25 lbs per 250 lbs hest per fôrring. Unngå å overføde minihester, da det typisk fører til fetma, sett eller kolikk. Den vanligste årsaken til forebyggelig død hos minihester er kolikk.
Vaksinering
Minihester krever de samme årlige og halvårlige vaksinasjonene i samme doseringsmengder som fullvoksne hester. De bør få en 250 lbs dos av ormemiddel hver måned og vaksineres mot influensa, rabiess, rhino, stivkrampe, hesteencefalitt, West Nile-virus og andre risikobaserte sykdommer spesifikke for området de bor i. Overdosering av medikamentet bute er sannsynlig hos minihester hvis det ikke gis i riktige mengder. En veterinær bør konsulteres før det gis. Phenylbutazon, et produkt som brukes til å behandle inflammatoriske tilstander hos fullvoksne hester, kan forårsake alvorlige magsår hos minihester.
Hovpleie
Fordi minihester er mer tilbøyelig til å overete enn en fullvoksen hest, er de utsatt for sett. Hovene deres bør rengjøres daglig med en hovplukk for å fjerne smuss og skitt fra kløven og mellom sålen og frøken. En hovkniv bør brukes til å fjerne løs, død vev langs sålen på foten, rengjøring fra hæl til tå. En minihest bør aldri beslås, men hovene deres krever profesjonell beskjæring av en hovskodar hver seks til åtte uker.
Selskap
Minihester er gladere og bedre tilpasset hvis de har selskap av enten en annen minihest eller et lite dyr, som en geit. Hester er sosiale dyr og interaksjon er svært viktig. Å holde minihester ensomme vil resultere i ulike atferdsproblemer.