Zipper bandmasker tilhører slekten Spirometra. De voksne bandmaskene infiserer tynntarmen hos hus- og villkatter. De bruker krok for å feste sine lange, flate kroppar til tarmvegen, der de produserer egg og absorberer næringsstoffer fra verten. Kjente arter av zipper bandmasker inkluderer Spirometra erinacei, Spirometra mansonoides, Spirometra ranarum og Spirometra mansoni.
Livssyklus
Zipper bandmasker begynner livet som små ovale egg. Disse eggene blir mobile når de utsettes for vann. Ferskvannskrepsdyr svelger de mobiliserte embryona, som så utvikler seg til larver inne i krepsdyrets kropp. Når en slange, fisk, amfibie, reptil, fugl eller pattedyr spiser et infisert krepsdyr, vandrer larvene fra fordøyelsessystemet og inn i musklene til sekundærvert. Larvene fortsetter å utvikle seg inne i muskelvevet til andre vert, noen ganger forårsakende muskelsmerter og hudutslett. Hvis en katt spiser en infisert sekundærvert, reiser larvene gjennom kattens fordøyelsessystem, modnes til voksne masker og fester seg til slimhinna i kattens tynntarm. Inne i tynntarmen vokser zipper bandmasken opp til omtrent seks tommer i lengde og produserer hundrevis og tusener av egg, som passer med kattens avføring.
Symptomer
De fleste katter infisert med zipper bandmask viser få symptomer. Kateiere kan merke bevis på tapp av appetitt, vektløsning, løs avføring, opkastninger eller humørsvingninger hos kjæledyret. Men noen katter viser ingen symptomer i det hele tatt. Dyrleger diagnosticerer vanligvis zipper bandmask når de oppdager de ovale eggen i en avføringstest. Dette er unikt for zipper bandmasker, da de fleste bandmasker utsetter eggen innkapslet i segmenter.
Behandling
Kattens helse vil ikke lide på grunn av en zipper bandmaskinfeksjon, med mindre infeksjonen er tung og får katten til å miste mye vekt. Behandling forhindrer spredning av bandmasker til mellomvært dyr, som kan inkludere mennesker. Dyrleger forskriver høye doser av oralt ormemiddel som Praziquantel eller Epsiprantel for å behandle zipper bandmaskinfeksjoner hos katter.
Forebygging av bandmaskinfeksjoner
Katter får zipper bandmasker når de fanger og spiser villdyr. Kateiere kan forhindre infeksjon ved å gi katter kjæledyrsmat i stedet for å la dem jage. Gi lekeglade katter leker, i stedet for å la dem fange smådyr som mus, slanger, fugler og frosker.