Selv om de nøyaktige årsakene til spinn ikke er fullstendig kartlagt, er forskere og veteriner enige om at spinn er nesten nøye knyttet til følelser. Katter kan spinne fra sin andre levnedsdag, og selv om ingen vet med sikkerhet om det er frivillig eller ufrivillig, er katter kjent for å bruke evnen til å spinne til egen nytte og til nytte for mennesker.
Hvordan katter spiner
Hvis en katt føler følelser, smerte eller er avslappet, strammer stemmekassen — laryngealmuskulaturen — og vibrerer når katten puster inn og ut, noe som skaper lyden som kalles spinn. Katter spiner mellom 25 og 150 Hertz, og siden vibrasjonene skjer både ved inn- og utånding, er det en kontinuerlig lyd som kan vare i timer.
Hvorfor katter spiner
Killinger er blinde og døve når de fødes, så de følger vibrasjonene fra morens spinn for å finne trygghet og mat. Fra sin andre dag i livet begynner katter å spinne når de er fornøyde eller avslappede, og spinn fungerer også som en egen beroligingsmetode når katten er plaget eller har smerter.
Fordeler for katter
Selv om det ikke er vitenskapelig bevist, tror mange at katter lever så lange liv fordi spinn reduserer risikoen for bein- og hjertesykdommer. Spinn stimulerer muskel- og beinvekst, og katter som ikke blir overmatet forblir slanke på tross av at de er stillesittende, siden spinn fungerer som en skånsom helkroppstrening. Katter kan lindre egen smerte og psykisk nød med spinn, og det er kjent at katter spiner selv når de ligger for døden.
Fordeler for mennesker
Mange bekrefter den terapeutiske effekten av en katts spinn. En katt kan noen ganger plassere seg over et smertefullt område på et menneske og spinne, slik at vibrasjonene reduserer smerte. Spinn som oppstår når man strøker en katt, er beroligende og reduserer angst, og noen sykehus tillater endda katter som terapi dyr. Spinn har vist seg å redusere blodtrykket hos mennesker.