Kattunger tar ca. 1 år å bli modne. I løpet av dette året går de gjennom flere vekstfaser – fra tidlig blindhet til avvenning og kassetrenering – hver krever spesiel pleie. Å vite hva man kan forvente under hver fase hjelper eiere å oppdrake sine kattevenner gjennom en glad kattungeperiode til en sunn voksendomm.
Fødsel og de første ukene
- Mormor har vanligvis 2–5 kattunger. De første ukene kan kattunger ikke urinere/avføre uten stimulering; moren stimulerer dem. Kattunger kan ikke regulere egen kroppstemperatur de første 3 ukene – kattunger født under 27 °C (80 °F) kan dø hvis ikke holdt varme av mor.
Etter 2 uker
- Nyfødte er uvernede: åpner øyne ca. 7–10 dager etter fødselse, dårlig syn en stund etter. Ser ikke like godt som voksne før ca. 10 uker. Etter åpning av øyne: utforsker miljøet. Kattunger vokser svært raskt fra 2–7 uker, utvikler styrke/koordinasjon gjennom leke-kamp med kattungekamerater.
Avvenning
- Moren begynner gradvis avvenning 3–4 uker etter fødselse. Kattunger begynner å spise fast mat og er vanligvis fullynet etter 6–8 uker. De begynner også å utvikle jaktevner – feral mor bringer levende bytte ca. samme tid.
Etter 8 uker
- Vanlig å sende kattunger bort fra mor etter 6–8 uker, men mange oppdrettere venter til 3 mnd. Etter flytting til nye hjem: nye eiere må overvåke nøye. Kattunger er nysgjerrige og liker mørke steder – glemmer seg lett. Viktig å rådgi med vet om nødvendige vaksiner og sterilisering/kastrering på riktig tidspunkt.
Full vokst hastighet
- Katter vokser videre etter 1 år, men er da nesten voksne. Endelige vekstrater avhenger av rase. De fleste domestic shorthairs (f.eks. standard tabby) er fullvoksne etter 3 år. Andre raser, som norsk skogkatt, kan ta 5 år for å nå full størrelse.