Normal vs. unormal atferd
Katter i alle aldre og raser går pacing (vandre frem og tilbake) og sirkler. Noe er normalt, men vedvarende, obsessoide eller angstfylt pacing/sirkling kan signalere problem. Hvis det følges av andre symptomer – kontakt veterinær.
Mulige årsaker
Obsessivt-kompulsiv lidelse (OCD)
Hvis pacing virker tvangsstylt og uten formål: kan være OCD. Katter med OCD viser kompulsiv pacing og stell – f.eks. så hardt at de får blette. Hvis pacing følges av ekstrem stell eller kompulsiv tugging på stoff, kan det være for å frigjøre smertelindrende stoffer i hjernen. Atferden kan ha startet av en stressor (nytt dyr), men bli fastlåst over tid uten tydelig utløser.
Angst
Pacing/sirkling er ofte symptomer på løpende angst. Årsaker: endringer i miljø (flytting, nye eiere, nytt dyr). Andre angstsymptomer: oppkast, miav, beving, apati, kløing av møbler, vektfall, urinering/avføring inne, tap av kjærlighet.
Trussel / frykt
Katter pacer/sirkler som respons på umiddelbar trussel. Hjernen signalerer hypofyse → frigjøring av "fight or flight"-stoffer. Trussel: fyrverkeri, høye lyder, annet dyr ute. Kroppen energiseres – pacing/sirkling frigjør overskuddsenergi.
Motion eller kjedsomhet
Noen ganger pacer katten for å strekke muskler etter lang sovepause, eller for å våke opp fullt. Kjedsomhet: innelåst i lite område → pacing for aktivitet. Hvis katten ikke virker stresset/redd, kan det bare være "arbeid med lemmene".