Nesten 94 millioner kjældekatter lever i USA, ifølge en undersøkelse fra 2010 av Humane Society of the United States. Selv om de ikke virker som sannsynlige smittevektorer, bør kjæledyreiere være klar over potensielle helsefarer involvert i pleien av en katt. Utstyrt med riktig kunnskap kan du ha et langt, trygt og sunn forhold til katten din.
E. coli
E. coli-bakterier lever i tarmkanalene til de fleste varmeblodede pattedyr, men gjør dem typisk ikke syke, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. For mennesker forårsaker enkelte stammer av E. coli sykdom og ubehagelige symptomer lignende matforgiftning, som kramper, diaré og oppkastning. E. coli til stede i dyravføring kan spre seg til mennesker gjennom inntekning, mest vanlig gjennom utilsiktet hånd-til-munn kontakt. For å unngå E. coli-eksponering, vask hendene dine grundig etter enhver håndtering av kassen eller dens innhold.
Toxoplasmose
Utendørs katter risikerer å smitte seg med en parasit kalt toxoplasma gondii, som også lever i kattavføring og kan overføres til et menneske gjennom inntekning. De fleste friske mennesker som møter toxoplasma-parasitten viser ingen symptomer fordi immunsystemet deres undertrykker infeksjonen, ifølge CDC. Likevel står gravide kvinner overfor en alvorlig risiko når de eksponeres for parasitten. Infeksjon under svangerskap kan føre til medfødte skader eller vanskeligheter med å føre svangerskapet til ende. Av disse grunnene bør gravide kvinner unngå håndtering eller rengjøring av kasser.
Leptospirose
Leptospirose, en annen bakteriell infeksjon som reiser fra katt til menneske, spreder seg gjennom urinen deres. Det kan forårsake et bredt spekter av symptomer hos mennesker, men noen ganger ingen i det hele tatt. Når symptomer manifesterer seg, sier CDC, strekker de seg fra høy feber og alvorlige hodepiner, til oppkastning og diaré. I de mest sjeldne, alvorlige og ubehandlede tilfeller kan død inntreffe. Leptospirose overføres til mennesker gjennom inntekning av mat eller vann forurenset med urin, eller ved utilsiktet hånd-til-munn kontakt etter håndtering av kasseinnhold. Som med alle helsefarer assosiert med katturin eller avføring, gir vasking av hender etter håndtering eller rengjøring av en kasse den mest effektive forebyggelsesmetoden.