Symptomer
De fleste katter bitt av klovslanger har stikkskader på en eller begge forepotene og/eller beina, og/eller hodet. Katten kan være lethargisk, og stedet kan være smertefullt. Omtrent 85 % av katter bitt av klovslanger får klinisk signifikant oppsvulming og farlig lavt blodtrykk, ifølge PetMD. Symptomer kan ta opp til 8 timer å dukke opp.
Førstehjelp
Å holde katten rolig og stille vil forsvinne giften fremdrift. I forventning av oppsvulming, ta av katten halsbånd og/eller andre begrensende gjenstander. Katten bør sees av en veterinær så raskt som mulig hvis klovslangebitt mistenkes.
Akkurat som ved klovslangebitt på mennesker, anbefales de gamle førstehjelpsmetodene ikke lenger: ikke legg på turniket, skjær såret, forsøk å suger ut giftet eller legg på is.
Behandling
Ethvert klovslangebitt, til og med til en katt som har mottatt klovslangevaksin, er et nødstilfelle. Jo mindre tid mellom bitt og behandling gis, desto bedre prognose. Veterinærbehandling kan inkludere håndtering av livstruende symptomer – som lavt blodtrykk og oppsvulming, samt administrasjon av antivennin, motgiften for klovslangebitt, og/eller antihistaminer.
Diagnose
Hvis klovslangebitt mistenkes, kan veterinæren utelukke andre årsaker ved å vurdere kattens helsehistorie, nylige aktiviteter og symptomets debut. Katten kan kreve en full blodprofil samt andre tester.
Giftighet av giftet
Klovslangens gift, med unntak av Mojave-klovslangen, er hematoksisk, dvs. det forgiftar blodet. Mojave-klovslangen er enda mer farlig fordi dens nevrotoksiske gift raskt kan forårsake lamhet. Baby-klovslanger kan også injisere dødelige nivåer av nevrotoxiner.
Risiko
Det estimeres at 150 000 katter og hunder bites av slanger årlig. En katt ute i klovslangehabitat er i risiko for å bli bitt, enten på en landsbygd gård, bypark eller forstadsgård. Klovslangehabitat finnes i de 49 kontinentale USA-statene og krever gemmesteder og en fødekilde, som gnagere.
Forebygging
Katter er best beskyttet mot klovslanger ved å holdes inne. Utekattere er tryggere inne i katterbur sikret med 1/4 tomme eller mindre wire mesh som rekker under jorden minst 3 tommer. Et alternativ er en klovslange-resistent hegn som hindrer katten fra å forlate hagen.
Ikke bruke etsende lut eller andre giftige stoffer for å skremme slanger. Disse er ineffektive og kan skade din katt.
Red Rock Biologics rapporterer at deres klovslangevaksin kan virke bedre på katter enn på hunder. Vaksinen er ikke effektiv mot Mojave-klovslangens gift. Siden vaksinen, per 12. juli 2010, ikke hadde vært spesifikt lisensiert for bruk med katter, gir noen veterinærer vaksinen til katter likevel.