Toxoplasmose er en protozoær parasitær sykdom som påvirker tusenvis av amerikanere hvert år. I utviklede land spredes toksoplasmose vanligvis ikke av katter. Den vanligste skyldige er uvasket mat som er forurenset med parasitten Toxoplasma gondii. Ifølge UC Santa Barbara: «de fleste amerikanere smitter seg med toksoplasmose gjennom inntak av rå/understekt kjøtt eller uvasket grønnsaker som har forurenset jord på seg.» Selv om de fleste mennesker med sterke immunsystemer ikke blir syke av denne parasitten, er toksoplasmose en livstruende infeksjon for foster, nyfødte og mennesker som er immunologisk svekket.
Overføring av Toxoplasma Gondii
Toxoplasma gondii overføres på tre måter. Den første, og mest vanlige, er ved å spise forurenset mat eller drikke forurenset vann. Hvis oocyster (lignende egg) som inneholder toksoplasma fra kattens avføring er i hagejorden, kan de overføres til munnen hvis du ikke vasker hendene godt nok etter hagearbeid eller hvis du spiser uvasket frukt og grønnsaker. Inntak av understekt kjøtt fra dyr kan også overføre toksoplasma til mennesker. Gravide mødre kan overføre toksoplasma til sine ufødte barn. Blodtransfusjoner og organtransplantasjoner kan overføre toksoplasma fra én person til en annen.
Toxoplasmose-symptomer
For mennesker med sunde immunsystemer kan toksoplasma-infeksjonen forårsake bare milde influensalike symptomer. En gravid mor kan vise milde symptomer eller være asymptomatisk. Toksoplasma kan forårsake abort eller at barnet fødes dødt. Babyer født med toksoplasmose kan vise ingen symptomer først, men utvikle senere synstap, mental utfordring og anfall. Mennesker med svekket immunsystem er i stor risiko for å utvikle livstruende tilstander. De med HIV eller som gjennomgår behandling for kreft kan utvikle symptomer som inkluderer feber, forvirring, hodepine, anfall, kvalme og dårlig koordinasjon.
Diagnose
Toxoplasmose kan være vanskelig å diagnostisere klinisk, fordi symptomer ligner på de relatert til influensa eller mononukleose. Blodprøver kan oppdage tilstedeværelsen av antistoffer, men testene kan ikke indikere tilstedeværelsen av aktiv sykdom. Endelige diagnoser gjøres ved å undersøke vev eller visse kroppsvæsker under et mikroskop for tilstedeværelsen av toksoplasma-oocyster.
Behandling
De fleste friske mennesker kan bli kvitt toksoplasmose uten behandling. Medikamenter brukt til å behandle toksoplasmose inkluderer antiparasitære og antibiotika medisiner som pyrimetamin og sulfadiazin, pluss folinsyre. Okulær (øye) toksoplasmose kan forårsake skader i øyet og blindhet. Pasienter med okulær toksoplasmose får kortikosteroider for å redusere betennelse og svullnad, i tillegg til antiparasitære og antibiotika medisiner.
Forebygging av toksoplasmose
Du kan redusere risikoen for å smitte deg med toksoplasmose ved ikke å spise understekt kjøtt og ved å sanitisere kniver og skjærebrett brukt til å tilberede rått kjøtt. Unngå å drikke ubehandlet vann, spesielt når du reiser i uutviklede land. Du bør vaske frukt og grønnsaker godt og bruke hansker når du jobber i hagen. Vask hendene godt etter hagearbeid. Hvis du har en katt, rens kassetten daglig, og bruk hansker når du bytter kattelass.