Veterinærmedisin har gjort mange gjennombrudd de siste årene, noe som har hjulpet med å øke den gjennomsnittlige levetiden for de fleste husholdningskatter. Likevel når katter eldre alder mye tidligere enn mennesker, og anses geriatriske rundt 10-års-merket. Etterhvert som din husdyrkatt blir eldre, vil du sannsynligvis begynne å merke en rekke gradvise endringer i temperament og mobilitet. Dette er bare resultatet av alderdom. Men det er en rekke alvorligere problemer som sannsynligvis vil forekomme hos eldre katter, og som best gjenkjennes og adresseres før det er for sent.
Ernæring
Etterhvert som katten din blir eldre, saktens metabolismen og fordøyelsen og ernæringsmessig helse begynner å bli et problem. Dette kan lett føre til en rekke tilstander, mest vanlig fedme. Dårlig ernæring og fedme kan begge føre til urinveisinfeksjoner, diabetes og leversykdom. De fleste geriatriske katter krever spesialmat, som de som er lett å tygge og fordøye, og høyt i taurin og kalium. Snakk med veterinæren din om hvilke merker og typer kattemat som vil møte din aldende katts ernæringsbehov.
Døvhet/Blindhet
Som med mennesker, kan din aldende katt begynne å bli døv, blind eller (sjelden) begge. Disse tilstandene kan føre til endringer i kattens atferd. For eksempel kan en døv eller blind katt bli lett skrekk, da de ikke ofte sanser menneske-tilstedeværelse, lyd eller bevegelse før det er rett ved siden av dem. Katter som er døve vil ikke kunne høre biler som kommer og er i høy risiko for å bli kjort ned. Katter som er blinde kan lett gå seg vill. Av disse grunnene er det en god idé å holde døve eller blinde katter inne. Likevel kan overvåkede turer ute være gunstige hvis katten din er vant til å gå ut. Blinde katter vil ofte bli desorienterte og løpe inn i ting, falle fra møbler, osv., så det er viktig å ikke flytte møbler, katt-leketøy, kattetoaletter og matskåler. Ikke plukk opp en blind katt og sett den ned et annet sted. Høreapparater for katter eksisterer, men er noe dyre og fungerer bare på katter som ikke er fullstendig døve.
Tannproblemer
En av de mest vanlige tilstandene som påvirker de fleste geriatriske katter er tann-sykdom. Av denne grunn er det viktig å prøve å rengjøre kattens tenner, eller gi den spesielle tann-godbiter som holder tennene rene. Likevel kan manuell rengjøring/børsting av kattens tenner ofte være nesten umulig uten å få armene dine revet i stykker, og, selv med tannstein/plakk-reduserende godbiter, er din geriatriske katt sannsynlig å smittes av gingivitt og/eller parodontitt. Det er viktig å få eventuelle tannproblemer adressert umiddelbart av en vet, da de kan forårsake alvorlig smerte og vansker med spising, og kan føre til farlige sekundære infeksjoner. Det er sannsynlig din geriatriske katt vil må ha tenner fjernet på et tidspunkt.
Nyresykdom
Også ganske vanlig blant gamle katter, kan nyresykdom føre til nyresvikt, hypertoni og til og med død. En gang katten din kommer opp i årene, anbefaler de fleste veterinærer screening for nyresykdom. Hvis katten din har vansker med å urinere, urinere utenfor kattetoalettet (i badekar, for eksempel) eller urinere veldig illeluktende piss, kan den ha en form for nyresykdom. Diagnostisert tidlig, er de fleste katter med nyresykdom lett behandlet med en spesiell kost.