Når er en katt eldre?
Cat World i Australia påpeker at katter er eldre etter at de fyller 10 eller 12 år, og uavhengig av om de viser umiddelbare tegn på aldring, er spesiel omsorg nødvendig for å holde dem friske og gi dem lange liv.
Normale tegn på aldring
Eldre katter har mindre energi enn de hadde som kjeder. Å holde katter i form ved å friste dem med klatring og lek vil holde dem smidige, ifølge veterinær Holly Nash hos Pet Education. Eldre katter har også vanskeligheter med å regulere temperatur og foretrekker varme miljøer. Negler blir sprø og pels blir matt, noe som krever ekstra stell.
Spisevaner
Mens middelaldrende katter ofte tar på vekt, klarer ikke eldre katter å fordøye og absorbere fett fra maten like godt som de gjorde i ungdomen, noe som forårsaker vektstap. Hvis vektstapet er overdrevent, kan det signalere en sykdom, men andre ganger løser et høykalorisk mat for velgeriske essere problemet.
Vanlige helseproblemer
Eldre katter opplever helseproblemer som gjør livet mer utfordrende. Noen eldre katter opplever synstap, som eiere vil merke hvis katter har vanskeligheter med å finne maten sin eller følge en leketøy de vifter på gulvet. Hørtap er en annen bekymring, som noen eiere finner vanskelig å oppdage; hvis katter snapper når de røres, er det mulig at de ikke hørte personen komme og ble skremt. Etter hvert som katter eldes, tynder beinskjoldbrosk og vokser ujevnt, noe som forårsaker leddsmerter, også kjent som artritt.
Sykdommer
Tannsykdom er den mest vanlige sykdommen hos katter, ifølge veterinær Daniel T. Carmichael hos DVM NewsMagazine. Denne starter med betennelse og rødhet og progreserer til løse tenner og smerte. Eldre katter er også i risiko for kreft, med symptomer som inkluderer en knute eller masse på kroppen, urin- eller avføringproblemer, blødning eller utflod, appetittap, eller en ille lukt, ifølge Pet Place. Leversykdom, hypertyreose og inflammatorisk tarmsykdom utgjør også en trussel. Nyresykdom, eller kronisk renal svikt, er en vanlig dødsårsak hos eldre katter, med symptomer som overdreven tørst og urinlegging, vektstap og oppkast.
Hvordan holde eldre katter friske
Eldre katter setter pris på rutine og komfort. Cat World i Australia anbefaler eiere av eldre katter å unngå endringer i rutinen for å redusere stress. Daglig stell holder pelsen sunn og gir eiere en sjanse til å undersøke ettervekst og vektstap. Eiere bør holde en katteseng på gulvet, og kjøpe en flat kattetoalett som er lett for artritiske katter å komme inn og ut av. Fordi katter ikke alltid viser tegn på sykdom, anbefaler American Association of Feline Practitioners at eldre katter har en sjekkupp hos veterinæren hvert sjette måned.