Tamkatter kan leve opp til 15 år og lenger med riktig pleie. Eldre katter er likevel utsatt for visse helseproblemer, akkurat som eldre mennesker. Vanlige helseproblemer for eldre katter inkluderer nyresykdom og tannproblemer, samt endokrine lidelser som diabetes og hyperthyreose.
Nyresvikt
Et av de mest vanlige problemene eldre katter står overfor er nyresvikt. Selv om nyrene er ett av de første organene hos en katt som begynner å vise alder, er nyresvikt noen ganger et resultat av problemer med hjertesfunksjon – hjertet pumper ikke godt nok for å holde nyrene forsynt med blod. Dessverre, ved tiden en katteeier merker symptomene på nyresvikt – økt tørst og økt urinering – har nyrefunksjonen vanligvis redusert med 70%. Nyresvikt kan diagnostiseres av din veterinær gjennom blodprøver; etter diagnosen vil din veterinær vanligvis foreskrive et kosthold lavere i protein. Han eller hun kan også rådgi om å gi katten din intravenøse væsker periodisk for å forhindre dehydrering. Nyretransplantasjoner er tilgjengelige på store veterinærhøgskoler, men de er dyre.
Parodontitt
Selv om katter er sårbare for tann- og tannkjøttsykdom gjennom hele livet, blir de enda mer sårbare etterhvert som de eldes. Den beste strategien er forebygging, med regelmessig tannrensing av din veterinær for din eldre katt. Hvis katten din opplever svullent tannkjøtt eller abscessert tenner, kan din veterinær gjøre ting for å lindret problemet. Hvis katten din har alvorlig parodontittinfeksjon, kan veterinæren måtte trekke alle tennene hennes. Ofte vil veterinæren foreskrive antibiotika også. Hvis parodontittinfeksjon går ubehandlet, kan den spre seg gjennom kattens blodstrøm og forårsake en farlig systemisk infeksjon, eller en infeksjon av hjertet.
Diabetes
Eldre katter er i økende grad utsatt for diabetes. Som med flere andre lidelser, inkluderer de første symptomene på felin diabetes økt tørst og økt urinering. Katten din kan oppleve endringer i vekt – enten økning eller tap – og endringer i aktivitetsnivå. Din veterinær kan diagnostisere diabetes med en blodprøve; en gang diagnostisert, er spesielt kattemat nødvendig. Veterinæren vil ofte holde katten din på kontoret i noen dager til riktig mengde og føreplan kan bestemmes. Ofte er insulinssprøyter nødvendige også. Diabetes er mer vanlig hos fedme katter, og hannkatter er mer sannsynlige å utvikle diabetes enn hunkatter.
Hyperthyreose
Hyperthyreose, eller en overaktiv skjoldbruskjertel, er et annet problem vanlig hos eldre katter. Hvis opplever hyperthyreose, kan katten din tape vekt og vise økt appetitt. Hjertetempoet hans vil sannsynligvis øke, og han kan tape pels eller virke mer nervøs enn vanlig. Din veterinær kan stille diagnose hyperthyreose med blodprøver, og behandlingsalternativene er veldig lignende de for mennesker med dette problemet. Tilstanden kan kontrolleres med medikamentet metimazol, eller din veterinær kan rådgi kirurgisk fjerning av hele eller deler av skjoldbruskjertelen. Behandling med radioaktivt jod er også effektiv, selv om begge dette og kirurgi vanligvis vil kreve at katten din er på skjoldbruskerstatningsmedikamenter resten av livet hans.