Aldring hos katter
Når katter blir eldre, opplever de endringer i kroppene sine akkurat som mennesker gjør. Det er viktig for katt-eiere å huske at bare fordi katten blir eldre, betyr det ikke nødvendigvis at merkelig atferd bare er en biprodukt av alder. Eldre katter blir mer utsatt for sykdommer og lidelser. Mange av disse sykdommene og helseproblemene er behandelbare eller kan gjøres bedre med passende veterinær oppmerksomhet.
Aldring
Katter modner i en raskere takt enn mennesker. En katt er fullt utviklet ved to år gammel, hvor de er på aldersekvivalenten av en 21-åring. På dette punktet, vil en katt aldre omtrent fire år for hvert kalenderår, snarere enn den generelle syv kattår til ett menneskeår tommelfingerregel. En katt når sin eldre livsfase rundt 8 til 10 år gammel, men dette varierer. Avhengig av kvaliteten på pleie og ernæring en katt har mottatt gjennom livet sitt, kan en katt leve 8 til 12 år før tegn på aldring vises.
Atferdsendringer
Katter vil sannsynligvis antta ulike atferder som de blir eldre og deres krev ulike krav. Likevel kan visse atferder være en indikasjon på at en eldre katt opplever et helseproblem eller sykdom. Et vanlig tegn på at katten din ikke føler seg best er når han går for å bruke kattetoalettet. Hvis han misser boksen, avfører på upassende steder rundt huset eller merkbart går mer eller mindre ofte enn vanlig, kan dette være et tegn på et medisinsk problem og katten bør tas til veterinæren umiddelbart. Andre atferdsendringer som aggressivitet, overdreven frykt og angst kan alle være tegn på at en katt er under stress fra medisinske problemer eller miljømessige problemer.
Vanlige aldersrelaterte problemer
Eldre katter står overfor mange av de samme helseproblemene og sykdommene som eldre mennesker. Aldrende organer kan forårsake hjerte- og nyresykdom, som kan føre til økte problemer med urinlegging, utmattelse og smerte. Artritt i leddene kan føre til vanskeligheter med å komme seg rundt eller klatre trapp og kan gjøre katten irritabel overfor mennesker. Tannsykdom kan få en katt til å slutte å spise hard mat og miste ut på nødvendig ernæring. Overeting kan føre til fedme eller være et tegn på felin diabetes, som har vært en voksende diagnose med forbedringer i veterinærmedisin. Hypertyreose kan få en aldrende katt til å tape en betydelig mengde vekt på kort tid, til tross for en økning i appetitt. Inflammatorisk tarmsykdom vil føre til dårlig absorpsjon av næringsstoffer på grunn av svullnad av tarmlinningen og kan forårsake diaré og oppkast.
Forebyggende tiltak
Riktig pleie og ernæring gjennom kattens livstid er den beste forebygging. Et årlig veterinært undersøkelse er et viktig skridt i å fange opphavet til et helseproblem. Med kattens medisinske historie, vil veten være i stand til å spore plutselige endringer og fremheve bekymringsområder. Eldre katter bør ha sjekkupp to ganger i året for bedre å oppdage og behandle problemer før de blir alvorlige. Blodprøver og urinanalyse bør inkluderes i disse undersøkelsene for å sjekke problemer i nyrefunksjon og andre store organer. Nyrene kan fortsette å fungere til minst 70% av funksjonen deres er tapt, og når symptomene på sykdommen begynner å vise seg, kan nyrene godt være i en tilstand av svikt.
Pleie
Katter tenderer til å miste evnen til å fordøye og absorbere fett riktig når de er eldre, så å bytte til et kattemat som inneholder fett som er mer fordøyelige kan gi katten ernæringen han trenger uten overeting. Jevnlig stell av pels og klovner kan hjelpe katt-eiere med å oppdåre eventuelle merkelige knuter eller svelginger som kan være en indikasjon på kreft eller tumorer. Regelmessig stell kan hjelpe med å redusere hårballer, som blir mer problematiske hos eldre katter. Tannpleie, inkludert tannbørsting, kan hjelpe med å holde eldre katters tenner og tannkjøtt fra å være utsatt for tann- og andre tannsykdommer.