Tannkjøttsykdom oppstår når bakterier og spytt blandes for å danne en hard, kryptisk substans kjent som kalk (tannstein). Kalk fester seg på tannen og spreier seg til under tannkjøttet, forårsakende smertefull betennelse og infeksjon. Tannkjøttsykdom er lett å behandle, spesielt når den oppdages tidlig, men kan forårsake store problemer hvis den lates vokse. Kortikosteroider er oftest foreskrevet for å redusere betennelse, men katter som er resistente mot steroider har andre alternativer.
Rensing
Første steg i behandling av tannkjøttsykdom er en grundig rensing. Veterinæren vil bruke en ultralydskaler for å fjerne kalk og et skrapverktøy for å fjerne eventuell gjenværende plakkfilm. Rensingsprosessen tenderer å hinterlatt små ridder i tannemaljen som kan la bakterier ta fast, så veterinæren vil polere tennene for å fylle disse revnene. Dette skaper en jevn tannoverflate som plakk vil være utilstrekkelig til å feste seg til. Veterinæren vil sondere tannkjøttet for å finne ut hvor dypt infeksjonen har trengt, og kan bruke en fluoridgel for å styrke emaljen.
Behandling
Veterinæren vil sondere tannkjøttet for å finne ut hvor dypt infeksjonen har trengt og om tannrottene er påvirket. Hvis det er kalk festet til rota, vil veterinæren skrape det av og fjerne alt annet sykt vev under tannkjøttlinjen. Ofte finnes det tenner som er for infiserte til å bli reddet. Disse vil bli fjernet, liksom ekstra tannkjøttvev som kan gi bakterier tilflukt.
Rekonstruksjon
Hvis tannkjøttet er erodert til punktet at tannrota er eksponert, vil veterinæren skjære en lap fra en nabotann og reposisjonere den for å skape en passende lomme for den infiserte tannen. Røntgenbilder kan vise bentykt i veldig avanserte tilfeller av tannkjøttsykdom, og veterinæren må implantere et sealant med utslipp over tid og medikament som vil stimulere benregenerasjon.
Medikamenter
Katter som er steroid-resistente trenger fortsatt noe for å kontrollere den dramatiske betennelsen forbundet med tannkjøttsykdom. Selv om kortikosteroider er behandlingsvalget, foretrekker veterinærer i disse tilfellene å foreskrive syklosporin og overvåke kattens blod til riktig dose er nådd. Syklosporin regulerer immunsystemets respons på bakteriene for å redusere innstrømmingen av hvite blodceller til det infiserte området, reduserer svullnad. En komplementerende kur med bredspektret orale antibiotika jobber sammen med syklosporin for å hjelpe med å utrydde de inntrengende bakteriene. Topisk antibakteriell gel tjener også som en adjungert terapi.
Forebygging
Å mate katten et kosthold formulert spesielt for tannhelse er en enkel måte å forhindre gjentakelse på. Disse kostholdene består vanligvis av harde, store korn som katten tvinges tygge, dermed skrapes plakk av tennene før det hardner. Hyppig børsting av kattens tenner med kattetrygt tannkrem hjelper, og en spesiell undersøkelse av munn ved hvert årlige sjekk vil hjelpe med å oppdage problemer tidlig. De fleste veterinærer anbefaler årlige tannrensing for ellers friske katter, så potensielle problemer kan elimineres før de ens begynner.