Vanlige årsaker til vekttap og økt tørst hos katter
Når katter eldes, er de utsatt for mange av de samme aldersrelaterte lidelsene som mennesker. Katter er kendt for å skjule tidlige symptomer på sykdom, og ofte oppdager eierne ikke at noe er feil før sykdommen er langt fremskredd. Derfor er det avgjørende å ta katten til veterinæren ved første tegn på sykdom. En katt som taper vekt og drikker overdreven mye, diagnostiseres ofte med enten diabetes, nyresykdom eller hypertyreose.
Diabetes
Diabetes oppstår når katens pankreas ikke lenger produserer tilstrekkelig insulin for å regulere glukosenivået. Ekstra blodsukker går gjennom nyrene for å utskilles med urinen, og vann følger med. Dette får katten til å urinere hyppigere enn vanlig, som tømmer organene for vannet de trenger for å fungere, så hun drikker mer vann. Økt vanninntak kombinert med dårlig glukosekontroll hindrer kroppen i å få nødvendige næringstoffer fra maten, så selv med en ulvende appetitt, vil hun fortsatt tape vekt. Diabetes diagnostiseres lett med blod- og urinprøver, og en enkel kostendring kontrollerer blodsukkeret tilstrekkelig for de fleste katter. Noen katter krever imidlertid daglige insulininsjeksjoner.
Nyresykdom
Nyresykdom er svært vanlig hos eldre katter. Når nyrene begynner å fungere mindre effektivt, må de jobbe hardere for å filtrere avfallstoffer fra blodet. Dette resulterer i hyppigere urinlegging i spesielt store mengder, og økt vanninntak da katten prøver å hindre dehydrering. Den dramatiske økningen i mengden væske som flyter gjennom kattens kropp fører til utlegging og for tidlig utskillelse av viktige næringsstoffer. Dette tapet av protein får henne til å tape vekt. Nyresykdom diagnostiseres gjennom en kombinasjon av blodprøver, urinanalyse og røntgen eller ultralyd, og er til slutt dødelig. Aggressiv væskebehandling, kombinert med kaliumtilskudd og en kost som reduserer belastningen på nyrene, kan gjøre katten mer komfortabel.
Hypertyreose
Hypertyreose er en tilstand der katens skjoldbruskjerne produserer for mye hormon, og er vanlig hos katter over ti år. Stoffer som produseres av skjoldbruskjertlene er viktige for riktig funksjon av alle store organer, så symptomer kan være så varierte som dårlig pels, vanskeligheter med å puste og rask hjertefrekvens. De mest vanlige symptomene er vektstap til tross for god appetitt, økt vanninntak og økt urinlegging. Hypertyreose diagnostiseres ved en blodkjemi-profil, og blir ofte behandlet med livslang medisinering. Hvis katens nyrer fortsatt fungerer godt, kan stråleterapi eller kirurgi for å fjerne den skadede delen av skjoldbruskkjertelen være alternativer.