Riktig pleie av kattunger er avgjørende for å opprettholde god helse og forhindre alvorlige, potensielt livstruende problemer. Pleien er spesielt kritisk de to første ukene av livet, når kattungene er mest sårbare. Fordi de er skrøpelige, svake og mangler mye av et immunforsvar, kan de lett smittes og dø. God helsepleie er like viktig senere, og inkluderer besøk hos veterinæren.
Pleie av nyfødte
Den beste helsepleien for friske kattunger under 8 uker gives gjennom en kjærlig og oppmerksom mor, ifølge eksperter på Vetinfo. Moren gir optimal ernæring og antistoffer gjennom mellen sin, og lærer kattungene lek og jakteferdigheter, i tillegg til hvordan de kan være mindre aggressive. Hun vasker også babyene sine og stimulerer dem til å urinere og avføre gjennom massasje de to første ukene, siden kattunger ikke klarer dette på egenhånd. Hvis kattunger ikke kan være med sin fødemor, er det nest beste alternativet å finne en kattesurrgatmor. Det tredje alternativet er menneskelig surrogatmor, hvor en person må utføre alle funksjonene til en kattemor.
Menneskelig surrogatmor
Hvis mennesker fungerer som surrogatmødre, må spesielt vekt legges på kattungenes helsebehov, ifølge Vetinfo. Kattunger krever en erstatningsmelk høy i protein, vitaminer og næringstoffer; en veterinær er den beste personen å diskutere de beste valgene med, siden ku- og soyamelk er utilstrekkelig. Mellom fødselse og 2 uker må kattunger mates seks til syv ganger daglig i oppreist stilling til magen er full og/eller bobler dukker opp i munnen. Fra 2 uker av kan de samme matemetodene implementeres tre til fire ganger daglig. Diaré er et tegn på overmatning. Siden babykatter ikke kan regulere kroppstemperaturen sin, må de også holdes varme; hypotermi kan føre til døden.
Overvåking
En essensiell del av å gi god helsepleie til kattunger er å overvåke deres behov og sjekke for potensielle problemer. Friske kattunger forventes å doble vekten sin hver annen uke inntil 10 uker gammel. Immunsystemet deres er likevel svakt, noe som gjør dem sårbare for sykdommer, bakterier og parasitter. Eksperter på Vetinfo anbefaler å sjekke ofte for luftveisinfeksjoner, øyeinfeksjoner, diaré og andre helseproblemer. Søk veterinærhjelp umiddelbart hvis du mistenker problemer.
Kost etter 4 uker
Riktig kost er avgjørende for å ta vare på kattungens helsebehov. Ved 4 uker kan eiere begynne å innføre et kvalitets fast (fuktig) føde med mye protein, vitaminer og mineraler. Disse kan inkludere boksmat, semi-fuktig eller tørr mat blandet med vann, ifølge Vetinfo. Ved 8 uker, når kattunger vanligvis avvenes fra moren, kan de overgå til tørrfôr. Ved overgangspunkter, lett fordøyelsen ved å blande den tidligere typen mat med den nye maten i flere dager, og øk gradvis mengden av den nye maten.
Vaksinasjon
Vaksinasjon er et viktig skritt for å sikre kattens helse. Inntil kattungene er isolert, anbefales isolasjon for å unngå farlige infeksjoner. Den mest vanlige vaksinen anbefalt av veterinærer først, ifølge Vetinfo, er FVCRP-vaksinen. FVCRP-vaksiner beskytter mot felin panleukopeni, felin viral rhinotrakeitt og sykdom forårsaket av felin kalicivirus. Første dose gives mellom 6 og 8 uker, med oppfriskningsdoser hver tredje til fjerde uke inntil kattungen når 4 måneder. Etter det gives årlige oppfriskningsdoser.