Til tross for deres herskende holdning, kan katter fortsatt være veldig søte og hyggelige å ha i et husstand; likevel kan sykdom eller helseproblemer bringe eieren – så vel som dyret – angst og bekymring. I sitt liv kan en katt ha ulike lidelser som påvirker helsen og temperaments, og ett av disse problemene er vanskeligheter med å svelge.
Dysfagi
Den medisinske termen for vanskeligheter med å spise eller svelge kalles dysfagi. Denne tilstanden kan bare være et overgående problem som løser seg på en kort tidsperiode; men i mer alvorlige tilfeller kan det forårsake kritiske problemer som kan være alvorlige helsetrusler. Hvis dysfagi varer i en lang tidsperiode, kan det føre til alvorlig vekttap og undernæring. Dermed bør umiddelbar undersøkelse av en vet søkes.
Symptomer
Svelgelidelser kan medføre en mengde symptomer som er lett observabære når de er til stede. Blandt disse symptomene er spytting, kvalme, hoste, repetitive forsøk på svelging og matregurgitasjon. Andre symptomer inkluderer endringer i appetitt, vekttap, neseutløp og onde lukter fra mundhulen. Eiere må også se nøye etter tegn på at katten opplever smerter rundt områdene av munn, hals eller hode.
Smerteårsaker
Dysfagi kan ha mange årsaker, noen av dem er behandelbare. Noen årsaker kan resultere i bare mild dysfagi, som mindre traumer til tunge, kjeve eller andre munnstrukturer. Mer alvorlige årsaker kan være betennelser i svelget og munn, og andre alvorlige tannsykdommer.
Visse nerve- og muskeltilstander kan også føre til svelgeproblemer. Skade på nerver som hjelper til med tygging og svelging – som de trigeminelle nervene, som hjelper til med bevegelse av muskler i og rundt ansiktet – er ett slikt eksempel. Andre årsaker kan være tungeparalyse, betennelse av tyggemuskler, svelgevakhet eller paralyse, veslefluy og andre hjerne lidelser.
Mekaniske lidelser
Mekaniske lidelser er de mest vanlige årsakene til svelgevanskeligheter. Eksempler på disse tilstandene er inflammatoriske vekster eller fremmede legemer i mundhulen – også kjent som hårballes – samt lidelser i kjeveleddet, en klaft i gammen, og forstørrelse av svelge lymfeknuter. Andre problemer inkluderer kreft, svulster eller cyster i munn eller svelg.
Diagnose og behandling
Den syke katten bør gjennomgå en fullstendig fysisk undersøkelse av en vet, fokuser på områdene som kan påvirke mundhulen og svelgeprosessen. Ulike labtester kan også gjøres, som fullstendige blodtellinger og urinanalyse. Andre mer spesialiserte diagnostiske prosedyrer inkluderer bryst røntgen, svelge ultralyd, og evaluering av strupen eller svelg via endoskopi. Behandlingen som initieres vil avhenge av den underliggende årsaken til problemet. Metoder for å sikre at katten din får tilstrekkelig ernæring bør iverksettes. Strategier for å hjelpe katten din til å spise kan også følges, som å løfte hodet eller halsen for å lette svelging. Andre behandlinger – som administrasjon av medikamenter for å lindre betennelse og smerte, intravenøs eller direkte magemat, og kirurgiske korreksjoner – kan innføres.