Akkurat som mennesker, kan katter bli påvirket av respirasjonslidelser som astma, som kan være årsaken når en katt viser plutselig økt eller rask respirasjon. Astma er en respirasjons sykdom, som påvirker en estimert ett prosent av alle katter, ifølge Felineasthma.org. Felin astma er en respirasjons tilstand som forårsaker betennelse og obstruksjon av luftveiene. Den finnes vanligvis hos unge og middelsaldre katter, og er, heldigvis, en veldig behandelbar sykdom.
Symptomer
Økt respirasjon hos en katt indikerer ikke alltid astma. Det kan også være et symptom på andre alvorlige tilstander, som forgiftning og hypertyreose. De mest vanlige symptomene på astma hos katter er pipping eller hoste, ifølge Felineasthma.org. Katter som har et anfall står ofte med hodet sitt strekt fremover mens de piper eller hoster, ifølge Peteducation.com. I alvorlige tilfeller kan katten oppleve akutt respirasjonsnød og vise åpen munn pusten. I slike tilfeller kan katten også krype etter hoste.
Årsaker
Den primære årsaken til felin astma er ikke kjent, men det ser ut til å være flere faktorer involvert i dets utvikling over tid. De fleste veterinærer tror at katter med astma lider av en kronisk betennelse i vevkene som utkleder de bronkiale veggene i lungene deres, ifølge Felineasthma.org. Når katten kommer inn i et miljø med visse allergener, virus eller infeksjoner, trigges betennelsen. Dette forårsaker økt slemsekretering, som i retur forårsaker en reduksjon i størrelsen på kattens luftveier. Ifølge Peteducation.com, allergener som er knyttet til symptomer av astmatiske katter inkluderer parfymer, røyk, støv (fluepulver, katt sand, teppe frisknere), insekt- og hårsprayer og juletre. Noen studier har vist at pollen forårsaker anfall. Visse matvarer kan også trigge et anfall hvis katten er allergisk.
Risiko
Yngre katter mellom 2 og 8 år er mest sannsynlige til å utvikle astma. Hun katter er også dobbelt så sannsynlige til å få det enn hannkatter, ifølge Felinaasthma.org. Når det gjelder raser, ser det ut til at siamesiske og himalayanske katter utvikler astma hyppigere enn andre raser.
Diagnose
En veterinær kan diagnostisere astma gjennom en kombinasjon av bryst røntgen, profilering av en katts symptomer, og ved kattens respons på behandling. Radiografer, eller røntgen, kan vise betennelse i lungene, ifølge veterinærer på Mar Vista Animal Medical Center i Los Angeles. Radiografer vil vise den behandelende veterinæren det som kalles "luft-fangst". Dette er et tegn på at små luftveier har vært så kontraherte at luft ikke kan utsendes. Lungene ser vanligvis ut til å være større enn normalt og overoppblåst. Likevel kan ikke alle katter holde stille eller være komfortable under denne prosedyren, så en veterinær kan stole utelukkende på andre faktorer, som symptomer. Fordi det er andre sykdommer som kan forårsake så lignende symptomer, er en fullstendig diagnostisk arbeidsoppgave typisk. Arbeidsoppgaver inkluderer vanligvis blodprøver og en hjerteorm-sjekk.
Behandling
Eiere blir vanligvis rådgitt til å redusere kattens eksponering for allergener og stoffer som kan forårsake astma til å flaire opp. Katter med mild astma og som bare har okazjonelle symptomer blir ofte satt på en kost for å redusere vekt. Påvirkede katter kan også behandles med medikamenter levert gjennom en inhalator, ifølge Felineasthma.org. Lignende behandlinger hos mennesker, en inhalator leverer høye konsentrasjoner av legemidler direkte til lungene og reduserer sannsynligheten for symptomer. Aerokat er en inhalator spesielt designet for katter. Denne inhalatoren kan kombinere steroid som flutikason med bronkodilatatorer som albuterol. Katter med mer alvorlige tilfeller behandles også med orale steroid, som prednison, i 10 til 14 dager til symptomene forbedres, ifølge veterinærer på Mar Vista Animal Medical Center. En katt som opplever et alvorlig anfall bør behandles av en veterinær og kan kreve hospitalisering.