Overføring
Siden katter og mennesker ikke kan dele herpesviruset, kan en katt bare bli infisert gjennom en annen infisert katt. For at dette skal skje, må katten komme i kontakt med kroppsvæsker fra en infisert katt. Dette kan inkludere væsker som utledes fra munnen, nesen eller øynene. Dette inkluderer også væsker som utvises under hoste og nysing. Dessverre kan det feline herpesviruset også overleve på sandkasser, i bur eller på matskåler.
Symptomer
Det feline herpesviruset kan påvirke innsiden av nesen, svelget, øynene, strupen og bihuler, så ofte er symptomene relatert til disse områdene. Herpes kan forårsake felin konjuktivitt – eller bindehinnebetennelse – der øynene blir røde, svullne og produserer utflod. Nysing kan forekomme hvis viruset påvirker nesen, forårsakende rinit. I tillegg kan katten lide av feber, generelt dårligbefinnende, appetittap, dehydrering og depresjon.
Diagnostikk
Dessverre er det noe vanskelig å diagnostisere tilstedeværelsen av det feline herpesviruset; spesielt hvis en infeksjon har funnet sted. Det er fordi det feline herpesviruset kan forveksles med andre store feline patogener inkludert Chlamydia psittaci og felin calicivirus. For å bekrefte tilstedeværelsen av felin herpes, må viruset isoleres fra en slimhinne, som øynene eller nesen, og en cellkultur må utføres.
Behandling
Milde infeksjoner, som bindehinnebetennelse, kan behandles med antivirale eller antibiotika medisiner. Katter med rinotrakeitt, en annen form for øvre respirasjonsinfeksjon forårsaket av herpesviruset, vil ofte helbrede på seg selv innen noen uker; spesielt hvis de var friske før infeksjon. Medisiner kan reseptferes, selv om de ikke nødvendigvis fartar opp infeksjonsforløpet. Noen av de mer alvorlige infeksjonene kan kreve innleggelse med IV-væsker, spesielt hvis katten har blitt dehydrert.
Prognose
Opptil 95 prosent av kattpopulasjonen kan være infisert med en form for felint herpesvirus. Dette tallet kan lyde alarmende, men den store flertallet av disse kattens vil aldri kreve behandling for noe herpes-relatert helseproblem. Katter som blir infisert kan bli infisert på grunn av autoimmunesykdommer eller andre primære helseproblemer som svekker kroppen og tillater viruset å infisere. I disse tilfeller bør behandlingen dreie seg om å behandle det primære helseproblemet. Derfor kan prognosen variere fra utmerket til alvorlig, avhengig av den individuelle kattens tilfelle.