Tapewormer er flate og har en hode, hals og mange segmenter som bryter av. Disse segmentene inneholder egg som finner nye verter eller feste seg til den nåværende verten, hvis de fortsatt er levende når de inntas. Selv om tapewormer lever i felinens fordøyelsestrakt, har de ikke fordøyelsessystemer selv, ifølge veterinær Holly Nash. I stedet absorberer de næringstoffer gjennom huden sin fra verten felinen.
Typer
Det finnes mange klassifiseringer av tapewormer. De fem vanlige tapeworminfeksjonene hos feliner er Dipylidium caninum, Taenia-arter, Echinococcus granulosus og E. multiocularis, Diphyllobothrium latum og Spirometra mansonoides, sa Nash. Alle fem av disse tapewormene kan infisere mennesker; likevel smitter mennesker sjeldent Spirometra mansonoides-klassifiseringen av tapeworm.
Infeksjon
Feliner smittes med tapewormer ved å spise en lopp eller lite dyr, som en gnager, som selv har inntatt tapewormen under sin larvestadium. Lopper eller gnagere vil typisk innta de utsondrede tapewormeggene fra et annet infisert dyrs avføring. Kulingar er utsatte for å få tapewormer fra morsen sin ved fødsel hvis moren er infisert.
Symptomer
Det mest gjenkjennelige symptom på en tapeworminfeksjon er tilstedeværelsen av eggsegmenter i kattens avføring eller rundt deres rektale område. Disse segmentene ser ut som riskorn eller agurkfrø, sa Nash. Andre symptomer inkluderer kvalme og diaré, dehydrasjon, vekttap og tretthet, og i mer alvorlige tilfeller, en utvidet mage.
Behandling
Det finnes mange medikamenter for å behandle tapeworminfeksjoner. To ofte foreskrevne medikamenter er praziquantel og epsiprantel. Praziquantel kan brukes hos kulingar 6 uker eller eldre, og epsiprantel er godkjent for kulingar 7 uker eller eldre. Begge medikamentene virker ved å paralysere tapewormen, og tvinge dens utkastelse fra tarmkanalen. Diaré og kvalme er mulige bivirkninger av begge medikamenter, og praziquantel kan også forårsake ustadig gang og sedasjon.
Advarsler
En tapeworminfeksjon hos en felin bør tas alvorlig og behandles umiddelbart. VetInfo4Cats.com advarsler at alvorlige infeksjoner som ikke behandles kan føre til en total obstruksjon av felinens tarmkanal, som kan være dødelig. I tillegg er tapewormlarver i stand til å bevege seg gjennom felinens kropp mot øynene deres, og forårsake permanent øyeskade.