Parasitter er organismer som avhenger av en vert's energi for å overleve. Noen parasitter lever av vertens substans, drener blod og næringsstoffer bort for sine egne formål. Andre parasitter absorberer noe av maten selve verten spiser. Parasitter kan spre sykdommer og forårsake mange helseproblemer blant kjæledyr og mennesker.
Eksterne parasitter
Eksterne parasitter er nesten alltid blodsugere, trekker på vertens blod for å overleve. Eksterne parasitter mater nesten alltid i relativt korte perioder, tar det de trenger og beveger seg så videre. Noen blir med en enkelt vert i lange perioder, og noen mindre eksterne parasitter forsøker å leve på en vert permanent.
Lus, flått og andre
Lus er en av de mer irriterende eksterne parasittene, fordi de ikke flytter videre, men rede i håret på verten og legger egg der. Flått er også irriterende, siden de tenderer å bli med en vert så lenge som mulig og kan spre veldig farlige sykdommer, som borreliose. Andre eksterne parasitter, som flått, prøver å bli med en vert men kan også vandre når nødvendig. Andre, som fluer og knott, flytter raskt men kan fortsatt spre sykdommer.
Interne parasitter
Interne parasitter blir generelt med sin vert lengre enn eksterne parasitter. Livssyklusen til den interne parasitten krever at de tilbringer minst litt tid i en verts kropp, før de flytter videre eller dør. Noen interne parasitter blir innenfor en vert i det meste av livet sitt. Mange foretrekker et bestemt vev å leve i, som fordøyelsessystemet eller blodbanesystemet.
Hjerteormer, tarmparasitter og andre interne parasitter
Hjerteormer er en av de mange typene interne parasitter som bruker eksterne parasitter for å bevege seg mellom verter, reiser via mygg. De modner og lever i hjertet, hvor de kan blokkere arverer i voksen størrelse. Tarmparasitter er mer vanlige og kan vokse opp til 1 til 2 fot lange i tyndtarmen. De overføres av flått. Hakkeormer og rondreormer reiser også på lignende måter og kan replikere raskt gjennom kroppen.
Forebygging/Løsning
Vanligvis er den beste måten å forhindre interne parasitter på å forhindre eksterne parasitter. Spray kan hjelpe med å holde noen skadedyr borte, og for kjæledyr vil visse topiske behandlinger drepe flått og flått over lang tid. God hygiene er den beste metoden for å unngå forurensning av enten type parasitter. Å holde hud og hår rent er veldig viktig, og rengjøring av ethvert avfall vil forhindre mange typer parasitter fra å spre seg.
Behandlinger
Eksterne parasitter kan være vanskelige å behandle på grunn av deres overgående natur. Klipping og topiske salver er de mest vanlige behandlingene. Interne parasitter behandles ved hjelp av kjemiske forbindelser, vanligvis i pilleform, som dreper parasittene uten å skade verten. Kroppen tar så seg av den dode organisme på egenhånd.