Mennesker blir syke, og det gjør katter også. Men når en katt får forkjølelse, kalles det en øvre respirasjonsinfeksjon (URI). Denne typen infeksjon kalles «øvre» fordi symptomene viser seg i kattenes hode- og halsområde. Det finnes også nedre respirasjonsinfeksjoner som påvirker lungene, men disse er mindre vanlige hos katter.
Årsaker
Bakterier er hovedårsaken til URI. Tre spesifikke bakterier kan føre til dødsfall: felin rininotrakeitt (også kjent som felin herpesvirus), felin kalicivirus og bordetella. Ifølge Pets Canada kan også orminfeksjoner og allergier forårsake URI.
Symptomer
En øvre respirasjonsinfeksjon påvirker kattenes hode og hals, spesielt øynene, nesen og trakea. UC Davis informasjonsark om URI oppgir fem mulige symptomer: neseutløp, nysing, rød eller forstuvnet bindehinne, sår på nesen, leppene eller i munnen, samt feber, tretthet eller mangel på appetitt.
Behandling
Hvis den diagnostiserte URI-en er ikke-viral, starter man en antibiotikakur. Virale URI kan ikke behandles med antibiotika. I stedet brukes antivirale midler, nedsløpende medisiner og luftfuktigere. Ved øye- og halsirritasjon brukes øyedråper og salver. For yngre eller eldre katter, eller de med svakt immunsystem, gives lave doser interferon-alfa. Hvis herpesvirus er tilstede, gives et oraltt lysinsupplement.
Forebygging og hensyn
Siden en katt infisert med URI har ca. 50 % overlevelsessjanse ifølge Koret Shelter Medicine Program, er forebygging avgjørende. Første steg er vaksinasjon, som kan gis nasealt eller som sprøyte. Det finnes to vaksinealternativer: ett som beskytter mot felin panleukopeni, kalicivirus og herpesvirus, og ett som i tillegg dekker chlamydophila felis. Siden chlamydophila felis kun står for ca. 10 % av URI-tilfeller, anbefaler American Association of Feline Practitioners det første alternativet.
Advarsel
Ifølge Cat Channel er bakteriene som forårsaker URI luftburna, så både inne- og utekatter er utsatt for smitte.