Det er to hovedfunksjoner av kattens pankreas: å opprettholde riktig blodsukkernivå og å bistå i fordøyelse av proteiner og fett. Dette lille organet er festet til veggen av tynntarmen og ligger nær magen, og produserer et enzym kalt ekskrint, som hjelper med å absorbere og fordøye mat fra magen. Pankreasinsuffisiense er relativt sjeldent hos katter og kan gå under andre navner som eksokrin pankreasinsuffisiense eller maldigestionssyndrom, som alle refererer til samme sykdom.
Identifisering
I kroppen til en katt som lider av pankreasinsuffisiense, har pankreaset vanskeligheter for å bryte ned styrke, fett og proteiner i tynntarmen. Når dette skjer, er styrke, fett og proteiner ute av stand til å absorberes gjennom veggen av tynntarmen. Dette resulterer i at kostholdsnesessiteter går gjennom fordøyelsestraktet uten å bli fordøyet. Dette kan resultere i sult for katten, hvis tilstanden ikke behandles.
Symptomer
Symptomene på felin pankreasinsuffisiense følger en spesifikk tidslinje, ofte gjør diagnostikk relativt enkel for en velutdannet veterinær. Den rammete katten virker konstant sulten, men taper likevel i vekt. Dette kan også indikere at katten lider av diabetes i tillegg til pankreasinsuffisiense. De høye nivåene av fett som passererer kroppen kan gi en fettig utseende på pelsen eller analområdet. Også diaré kan forekomme med løs eller vannete avføring med dårlig lukt. Etterhvert som katten blir undernært, kan pelsen begynne å ta på seg et dårlig, ustell og usunt utseende.
Diagnostikk
Siden symptomtidslinjen er så definitiv, kan mange veterinærer diagnostisere pankreasinsuffisiense basert på kliniske symptomer alene. Kliniske symptomer er symptomer veterinæren kan observere direkte. Likevel bør katten gjennomgå tester, som blodprøver eller vevsbiopsi, for å bekrefte tilstanden og utelukke andre årsaker, som hyperthyreose eller inflammatorisk tarmsykdom. For å bekrefte diagnostikken, vil den rammete katten gjennomgå en test som måler nivået av fordøyelsesenzymer i blodet.
Behandling
Behandling av felin pankreasinsuffisiense er relativt enkel. Pankreasensymer suppleres i kattens kost gjennom andre kilder, inkludert medisiner eller frysertørkede/maalede ekstrakter av pankreas fra andre dyr som storfe eller griser. Katter som lider av pankreasinsuffisiense bør også byttes til et lav-fiber kosthold og kan kreve vitamin-tillegg.
Prognose
Katter som lider av pankreasinsuffisiense kan ha prognose i begge ender av spekteret. Noen katter kan aldri restituere fra det extreme vekttapet og den generelle skaden på helsen, og dør uunngåelig. Samtidig kan andre katter svare svært godt på behandling, restituere, vinne vekten tilbake og fortsette et normalt liv. Disse kan leve en normal levetid så lenge behandlingen er konsekvent. Behandling for pankreasinsuffisiense varer livet ut.