Det feline leukemiviruset (FeLV) er et smittsomt retrovirus som, ifølge Cornell University's College of Veterinary Medicine, påvirker 2 til 3 prosent av katter i USA. Viruset kan overføres gjennom kroppsvæsker, in utero eller fra mor til kattunge gjennom amming, og kan være dødelig. Mens mange katter er i stand til å kaste viruset eller forblir uinfiserte bærere, viser katter som utvikler FeLV en bred rekke symptomer.
Vekttap
Vekttap forårsaket enten av tap av appetitt eller av energien som kreves for å bekjempe sykdommen er vanlig. Vekttap kan være enten plutselig eller progressivt, og hos kattunger kan det føre til veksthemming.
Nevrologiske symptomer
Katter infisert med FeLV kan vise endringer i atferden sin, tap av motorikk eller anfall. De kan ha hyppige humørsvingninger, vise uprovokert agresjon, være ute av stand til å pleie seg selv, ha vanskeligheter med å gå eller være utsatt for fall.
Endringer i pels eller hud
Infiserte katter kan tape hår i pletter eller ha små hudinfeksjoner eller lejoner. De kan også utvikle bleke og melkete slemhinner på nesene sine eller tannkjett, eller linsene i øynene deres.
Svekket immunrespons
FeLV-katter har et svekket immunsystem, så de er mer utsatte for å fange andre sykdommer, som øvre respirasjonsinfeksjoner eller nyresykdommer, og til å bære lavgradige feber over lang tid. Mange FeLV-katter utvikler også samtidige kreftformer.
Respiratoriske problemer
Et vanlig symptom på en FeLV-infisert katt er at han eller hun kan ha vanskeligheter med å puste. Katten kan hoste overdrevet, virle eller ha vanskeligheter med å svelge mat og vann.
Fordøyelsesproblemer
FeLV kan forårsake at katter har hyppig diaré eller varig forstoppelse. Katter kan avføre blod i avføringen sin. De kan vise symptomer som lett forveksles med urinveisinfeksjoner: unngåelse av kattebakken, stramming for å la urin eller ulykker.