Katteoverbefolkning er et vanskelig problem for dyreelskere. Uansett hvor mange gatekatter som tas inn fra gatene, er tusenvis mer hjemløse, sultne, og ikke sannsynlig å finne et fint varmt hjem på lang tid. En ting alle kjæledyreiere kan gjøre for å senke antallet fremtidige hjemløse kattunger er å sterilisere og kastrere katter. Selv en innendørskatt kan snike ut og komme hjem med en uønsket kull kattunger.
Sterilisasjonsoperasjon
Med tanke på at en hun-kattunge er i stand til å bli gravid så tidlig som fire måneder gammel, er det best å få en ny kattunge sterilisert så snart som mulig. Mange katter har allerede fått minst én kull da de når dyresykehuset for sterilisering.
Tradisjonell praksis
Den tradisjonelle alderen for å sterilisere en kattunge er seks til åtte måneder. Sikkerhet har lenge vært sittet som grunnlag for denne aldersbegrensningen pålagt av mange veterinærer. Veterinærer har vært trent i fortiden til å tilpasse de kirurgiske og anastetiske behovene til kattunger over seks måneder. Kattunger i denne alderen er sterke nok til å tåle anesteisien brukes for sterilisasjonskirurgi. Hovedgrunnen til at veterinærfellesskapet holdt seg unna elektive pediatriske operasjoner på katter var manglende forskning. De langsiktige effektene av sterilisering i en tidligere alder ble ikke studert før nylig. Dette la dyresykehus og kjæledyreiere bekymret for ideen om pediatrisk sterilisasjonskirurgi.
Tidlig sterilisering
De siste 25 årene har det vært store fremskritt innenfor feltet pediatrisk sterilisasjonskirurgi. Selv om tidlig sterilisering og kastrering er relativt nytt i Nord-Amerika, er fordelene notert og praksisen vokser. Kattunger steriliseres nå så tidlig som åtte uker. I motsetning til populære frykter, forårsaker sterilisering av åtte ukers kattunger ingen negative effekter hverken på kort eller lang sikt. Faktisk, ifølge Susan Little, en Ottawa, Ontario veterinær sertifisert i felin praksis, er det ingen langsiktige helseforskjeller mellom kattunger sterilisert på åtte uker og åtte måneder.
Dyreheim og redningsorganisasjoner tar i bruk tidlig sterilisering. Disse heimene kan nå få kattunger sterilisert før de settes ut til adoptering. Det betyr at redningsorganisasjoner nå kan være sikre på at kattunger plassert i permanente hjem ikke vil bidra til overbefolkingskrise.