Katter er utsatt for mange av de samme sykdommene som påvirker oss; inkludert allergier. Omtrent 15 prosent av vår kattpopulasjon lider av allergier, og de fleste katter med allergier lider av mer enn én type. Allergier forårsakes av en overreaksjon i kroppens immunsystem mot stoffer den oppfatter som en trussel. Kroppen produserer histamine for å bekjempe disse oppfattede truslene, noe som forårsaker en allergisk respons.
Felin allergier
Det finnes fire distinkte typer allergier som kan påvirke katter; kontakt, flått, innånding og mat. Tegn, symptomer og behandling vil være litt forskjellige avhengig av allergiens årsak.
Flåttallergi
Flåttallergi, eller flåttbitt dermatitt, er den mest vanlige formen for felin allergi. Den allergiske reaksjonen forårsakes av spytt fra flåtten, ikke flåtten selv. Hos katter som er allergiske mot flåttspytt, tar det bare ett flåttbitt for å starte en intensiv allergisk reaksjon. Katter med flåttallergi vil klø seg uavbrutt, til tross for å rive i sin egen hud. Mange katter med flåttallergier vil rive ut store büschel pels, noe som resulterer i harflekkar; disse flekkene er på ryggen, nettopp over basen av halen. Et annet vanlig tegn på flåttbittallergi er små skorf på hodet og nakken. Ofte vil den intense kløen føre til sekundære bakterielle infeksjoner av huden.
Behandling for flåttbittallergi er først rettet mot å fjerne årsaken til problemet, flåtten selv. Din veterinær vil sannsynligvis foreskrive steroider for å lindre kløen og antibiotika for å behandle eventuell sekundær infeksjon. Et flåttforebyggingsprogram er en viktig del av den overordnede behandlingsplanen.
Innåndingsallergi
Innåndingsallergi, også kalt atopi, er en veldig vanlig form for felin allergier. Atopi forårsakes av normale stoffer funnet i miljøet, som mugg, ugjær, pollen og støvmelitt. Tegn på en innåndingsallergi inkluderer intensiv kløing rundt ansiktet, magen og føttene; respiratoriske problemer som nysing og åndevevsvesen kan også indikere en innåndingsallergi. Innåndingsallergier kan være sesongbaserte eller vare hele året, avhengig av kattens eksponering for allergenen.
Behandling for innåndingsallergier er vanskelig siden vi ikke er i stand til å fjerne årsaken fra kattens miljø. Selv om det er mulig å gi katter "allergisprøyer", på grunn av kostnaden og suksessraten (omtrent 50 prosent), brukes denne behandlingen ikke vidt. Den mest vanlige behandlingsformen for atopi er rettet mot å lindre og kontrollere kløen. Dette oppnås ved orale eller injiserte steroider og bruk av hypoallergent sjampo.
Matallergier
Katter fødes ikke med matallergier; de utvikler allergier til mat som har vært en del av deres normale kost i lang tid. Matallergier er ganske vanlige hos katter; sannsynligvis fordi de fleste kattemater inneholder de matvarene som normalt forårsaker matallergier. Disse kan inkludere okse, lam, sjømat, soya, mais, hvedegluten og meieriprodukter. Tegn på en matallergi inkluderer intensiv ikke-sesongbasert kløing, vanligvis rundt hodet og nakken, samt øreinfeksjoner og hårtap. Noen katter kan oppleve diaré eller respiratoriske problemer.
Diagnosen av en matallergi gjøres vanligvis etter at andre årsaker er eliminert. Katter med matallergier viser vanligvis lite respons på steroidbehandling; hvis symptomer vedvarer etter steroidbehandling, vil veterinæren din sannsynligvis foreslå en matprøve. For å utføre en matprøv, sett katten din på en streng hypoallergen kost i åtte til 12 uker; gjeninnfør ett enkelt ingrediens i kosten hvert andre uke. Med denne prosessen kan du og din veterinær bestemme årsaken til matallergien og unngå dette ingredienset i kattens kost.
Kontaktallergi
Kontaktallergier oppstår når kattens hud kommer i kontakt med et fremmed stoff som har en negativ innvirkning på huden. Denne typen allergi kan forårsakes av flåttkrager, materiale brukt i kjæledyreseng eller husholdningsrensere. Tegnene inkluderer rødhet og hårtap på kontaktstedet samt intensiv kløing. Fjerning av allergenen vil resultere i en fullstendig kur, og katten din vil oppleve ingen videre komplikasjoner. Kontaktallergier er den minst vanlige typen felin allergier.