Kjæledyreiere er vanligvis forsiktige med å gi menneske-medisiner til katter og hunder – og med god grunn. Ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), står menneske-medisiner for far the vast majority of accidental forgiftninger hos kjæledyr. Heldigvis er difenhydramin-hydroklorid (varemerke Benadryl) en av de få reseptfrie midler for mennesker som kan brukes sikkert i veterinærmedisin. Likevel, siden velmenende kjæledyreiere lett kan overdoser et lite dyr, er det best å bruke legemidlet i katter kun hvis stofferet er foreskrevet av en veterinær.
Bruk hos katter
Difenhydramin (Benadryl) brukes ikke ofte for allergier hos katter; de fleste veterinærer anbefaler kortikosteroider og andre medisiner som førstevalg for allergiske katter. Likevel blokkerer difenhydramin suksessfullt overproduksjonen av histamin, noe som fører til nesten umiddelbar lindring for katter som lider av alvorlige allergier. Difenhydramin brukes oftest hos katter som behandling for bevegelsessykelighet og kvalme, og det er også et vanlig middel mot kløe forårsaket av insekktbitt og andre former for hudirritasjon.
Dosering
Kjæledyreiere kan finne det ekstremt vanskelig å gi en katt en passende dose Benadryl, siden menneske-preparater er designet for mye større doser enn katter trygt kan tåle. Difenhydramin-piller er primært tilgjengelige i 12,5 mg og 25 mg kapsler, men de fleste kjæledyreiere finner det enklere (og tryggere) å bruke væske-preparater, som kan måles med mer presisjon. Væske "baby" Benadryl kommer vanligvis i en 12,5 mg/ml suspensjon. Katter bør gis ikke mer enn 1 mg difenhydramin per pund kroppsvekt, ikke oftere enn én gang hver 12. time. Siden Benadryl har en overveldende bitter smak for katter, vil mange av dem dryle utstrakt etter å ha tatt medisinen.
Hensyn
Mens de fleste katter kan tåle små til moderate doser Benadryl med få alvorlige bivirkninger, kan andre være ekstremt sensitive for legemidlets effekter. Veterinær Barbara Forney advarer at eldre katter er spesielt sensitive for de sedative egenskapene assosiert med difenhydramin, og de kan kreve en mindre dose av medisinen. Hun merker også at Benadryl bør brukes med forsiktighet hos dyr med "prostathypertrofi, blærehals-obstruksjon, alvorlig hjerte-svikt, vinkel-lukkende glaukom, pyelo-duodenal obstruksjon, hypertyreose, anfallslidelse, hypertensjon, eller allergisk lungesyke (KOLS)" på grunn av økt risiko for alvorlige eller livstruende bivirkninger. Antihistaminer kan også interagere med flere veterinær-legemidler.
Tegn på overdose
Likt mennesker, kan katter oppleve utmattelse og klønete mens de tar difenhydramin. Denne bivirkningen kan være mer merkbar hvis katten har opplevd en mild overdose, men den bør gå bort innen noen timer. I alvorligere overdose-tilfeller, vil katten oppleve anfall og puste-vansker. Uten behandling, kan alvorlige overdoser føre til koma og død, så det er kritisk at eiere søker umiddelbar behandling for kattens tilstand. ASPCA gir også sanntid-konsultasjoner for kjæledyreiere gjennom Animal Poison Control Center, som kan nås på (888) 426-4435. Umiddelbar medisinsk oppmerksomhet kan stoppe en overdose fra å bli dødelig.
Når å se en veterinær
Hvis en katt viser symptomer på allergier i mer enn syv dager, kan det kreve evaluering fra en veterinær. Allergi-lignende symptomer kan faktisk indikere en respiratorisk infeksjon, som kan kreve behandling med antibiotika eller dekongestanter. Katter med kroniske allergier kan også trenge spesialisert pleie for å forhindre allergi-relaterte komplikasjoner som øreinfeksjoner og astma. Noen kjæledyr kan trenge en spesialisert kost eller kosttilskudd for å minimere sine allergiske symptomer. Bekymrede kjæledyreiere bør se en veterinær før de selv-diagnostiserer eller selv-behandler enhver tilstand hos et dyr.