Å tape pels er en normal prosess for katter. De har naturlig håravfall for å fjerne overskuddshår, likt som mennesker taper hår. Under stellprosessen fjernes løst hår som har akkumulerte i pelsen. Noen katter kan bli så kompulsive med stelling at de rives store bletter med pels. Likevel kan hårtap også være tegn på alvorlige problemer, som pels-sykdommer.
Insektbitt og parasitter
En vanlig årsak til hårtap er allergi forårsaket av flåttbitt, da ett eneste bitt kan gi stor reaksjon. Predbitt kan gi hudlidelse rogna, med intensiv kløe som får katten til å tugge på pelsen for lettelse. Ringorm er særlig utbredt hos kattunger og forårsaker hårtap i små plekter.
Kjertelsykdommer
Hvis hårtapet forekommer i symmetriske mønstre på begge sider av kroppen, kan det tyde på kjertelsykdom. En vanlig er Cushings sykdom, forårsaket av at binyrene produserer for mye steroid. Andre kjertelsykdommer inkluderer skjoldbruskkjertel-lidelser: hypertyreose (økt metabolisme) eller hypotyreose (mangel på skjoldbruskkjertelhormoner).
Matallergier
Pelsproblemer kan også skyldes kosten. Matallergi kan gi kløende hud, noe som får katten til å klø seg hardt, da katter kan være allergiske mot ingredienser i kattemat. Konstant kløe kan føre til hårtap. En enkel kostholdsendring kan løse problemet.
Psykologiske problemer
Lik som mennesker opplever katter følelser som frykt, angst og stress. Disse kan utløses av endringer i miljøet: flytting, ny katt i husholdningen, og kan få katten til å rive ut egen pels. Endring i temperatur eller fuktighet kan også gi allergisk hudreaksjon med hårtap.
Behandling
Ved varig hårtap kan veterinærbehandling være nødvendig. Vanlige behandlinger: antihistaminer eller steroid for flåttbitt, orale og topiske midler for predbitt, antiinflammatoriske medisiner for andre tilstander. Kostholdsendring kan eliminere matallergier. For psykologiske problemer finnes angstmedisiner.