Tarmhårballer hos katter oppstår fordi katter lekker seg for å holde seg rene. Hår kan samle seg til baller i tarmene og forårsake en rekke problemer. De fleste hårballer passerer relativt lett, men i noen tilfeller trenger katten akutt medisinsk hjelp for å få fjernet hårballen. Å kjenne tegnene og symptomene, samt hvordan forebygge hårballer, kan hjelpe katten til å leve et lykkelig og sunt liv med lite eller ingen problemer fra hårballer.
Vanlige misforståelser
Mange katteeiere antar at fordi de har en katt med kort hår, kan ikke katten lide av hårballer, men det er ikke sant. I tillegg tror mange at så lenge katten ikke er en kompulsiv Stellere, vil det aldri oppstå hårballproblemer. Korthårte katter likevel som katter som ikke er kompulsive Stellere kan lide av hårballer, og problemer kan dukke opp hos enhver katt når som helst.
Identifisering
Den første hårballen man ser hos en katt er noe eieren ikke glemmer i farten. Generelt vil en katt med hårballer overraske eieren med en rørekformet masse på gulvet eller møblene. Det er i utgangspunktet en opphopning av hår og slem fra tarmene eller magen som katten har kastet opp.
Mange eiere ser kanskje ikke selve hårballen, men merker at katten avleerer avføring som er ganske hard i utseendet og inneholder mye hår. Andre katter viser tegn på hårballproblemer med repetitiv tørr hoste, som er spesielt merkbart etter matintak. Oppkast etter måltider er også et vanlig symptom på hårballproblemer.
Effekter
Katter som har hyppige hårballer vil lide av visse symptomer, inkludert men ikke begrenset til uttørking av pels eller en plutselig filta pels når de aldri har hatt problemer med pels tidligere. Andre katter vil lide av manglende appetitt eller depresjon og utmattelse som følge av hårballer.
Betydning
Selv om millioner katter lider av hårballer, trenger de ikke nødvendigvis å gjøre det. Det er et vanlig problem som ofte løser seg selv, men det er ting eiere kan gjøre for å lette problemet eller forhindre det helt.
Katter som børstes er mye mindre sannsynlig å lide av hårballer. Børsting er ikke bare gledelig for de fleste katter, men fjerner også alt det dode håret fra katten så det ikke ender opp i fordøyelsessystemet.
Det finnes nå kattemat som er ment å forhindre opphopning av hårballer i fordøyelsestrakt. Disse matene er ofte høyere i fedtstoffer, som hjelper å flytte eventuell opphopning av hår i tarmene gjennom kroppen uten problemer.
Noen katteeiere behandler kattene sine forebyggende hjemme ved å gi katten 1/2 tsk smør en eller to ganger i uken. Dette, som hårballmatformler, hjelper å flytte hårballer gjennom systemet, slik at de passerer lett.
Risikoer
Risikoen med tarmhårballer er knyttet til forstoppning i tarmene. Hvis katten ikke kan slippe hårballen gjennom oppkast eller avføring, kan hårballen forårsake en forstoppning som kan føre til intense smerter eller død hvis den ikke fjernes kirurgisk. Selv om forstoppning ikke skjer hos alle katter, kan det skje hos enhver katt når som helst.