For katteelskere er det få ting som er sorgere enn dødfødte kattunger, og det er naturlig å lure på hvorfor noen kattunger fødes døde. Levende kattungefødsel avhenger av flere betingelser som alle må være nær optimale. Kattungene må være genetisk friske, mor katten må være sykdomsfri og velernært, og fødselen må gå jevnt. Kattungedød oppstår når en eller flere av disse betingelsene feiler.
Vurderinger
Som skjer hos alle arter, vil noen kattungeembryoner have kromosomale defekter inkompatible med liv. Vi merker ikke mange av disse, fordi embryet dør tidlig i graviditeten og reabsorberes av mors kroppen. Likevel fødes delvis dannede kattunger av og til døde sammen med levende kattunger. Noen kattunger med alvorlige genetiske defekter overlever til senere i graviditeten, men er til slutt dødfødte eller dør straks etter fødsel.
Effekter
Sykdom hos mor katten er forbundet med fosterdød hos kattunger, spesielt i tilfeller av kattaleukemi eller visse tarmviruser, hvis moren er infisert i de første stadiene av graviditeten. Kattungene kan bli påvirket direkte, eller plasentautvikling og funksjon kan bli forstyrret. I enten tilfelle kan kattungene bli reabsorbert eller abortert. Kattunger som overlever morsinfeksjon kan ha fysiske eller nevrologiske defekter.
Advarsel
Ellers friske kattunger dør noen ganger under fødselsprosessen. Før fødsel er kattungene tilkoblet moren sin via plasenta som leverer næringsstoffer og ilt til kattungen. Hvis plasenta løsnes fra livmoren før kattungen er født, eller hvis navlestrengen komprimeres, kan kattungen dø av mangel på ilt. Selv hvis kattungens hode har kommet ut og er fri av fosterpungene, hvis brystkassen komprimeres i mors bekk for en lang periode, vil den ikke kunne puste og den vil dø.
Teorier/Spekulasjoner
Hormonsyklusene til hunnkatter er fortsatt ikke fullt forstått. Utilstrekkelige progesterone-nivåer har blitt skyldt for den rutinemessige spontane aborsjon av hele kattungekull. Så langt feiler studier å bevise dette konklusivt, men teorien anses fortsatt som livskraftig. Progesteronterapi anbefales noen ganger i tilfeller av vanedannende aborsjon. Klinisk evidens antyder at for at progesteronterapi skal være effektiv, må den administreres jevnt og kontinuerlig.
Forebygging og løsning
Veterinærpleie ved første tegn på fødselsvansker er den beste forebyggeren av unødvendig kattungedød. Når fødsels tiden er nær, observer moren nøye for uventet atferd, vaginal utflod eller uforholdsmessig ubehag. De fleste kattunger ankommer uten hendelse, men en mor katt som jobber stramt lenger enn 45 minutter har problemer. Søk nødveterinærpleie.