Organismer bruker tre hovedoverlevelsesstrategier for å tilpasse seg sitt miljø:
1. r-strategier har høy reproduksjonsrate og kort levetid. De lever typisk i ustabile eller upåforklarlige miljøer der overlevelsessjanser er lave.
2. K-strategier har lav reproduksjonsrate og lang levetid. De lever typisk i stabile eller påforklarlige miljøer der overlevelsessjanser er høye.
3. r-K strategier har intermedie reproduksjonsrater og levetid. De kan tilpasse seg ulike miljøer og er ofte oportunistiske i ressursbruk.
Hver strategi har fordeler og ulemper. r-strategier tilpasser raskt og produserer mange avkom, men er sårbare for endringer og konkurranse. K-strategier lever lengre og investerer mer i avkom, men er mindre tilpasningsevne. r-K strategier balanserer begge tilnærminger.