Kontraktgrunnlag
En kontrakt er et dokument signert av begge parter som godtar et spesifikt sett med vilkår/regler. Begge parter bør signere i tilstedeværelse av notarius eller vitne for at kontrakten skal være gyldig. Kontrakten kan ikke endres etter signering, og begge parter bør motta kopier ved signeringstidspunktet.
Lovlighet
Kontrakter må følge stats- og lokallover. De mest effektive kontraktene er utformet av advokat spesielt for organisasjonen med et bestemt formål. Kontrakter utarbeidet av utdannede personer kan være mindre juridisk bindende pga. manglende krav, brudd på lover, dårlig/forvirrende formulering, eller generelt for bizarre for å holde i rettssal.
Dyrekontrakten
Dyrekontrakter varierer fra enkle skjemaer (grunnleggende vetomsorg, bolig) til utstrakte dokumenter med mange regler/klausuler om dyrets pleie. Noen kontrakter sier at kjøper/adoptant aldri blir faktisk eier, offisiell eierskap forblir hos selger. Hovedformålet er å sikre at dyret blir tatt vare på, men noen dokumenter har regler som blir forvirrende ved konflikt mellom kjøper og selger.
Erstatning
Hvis kjøper anklages for brudd på kontrakt, må saken til rettsvesenet og avgjøres av dommer. Dommer evaluerer kontrakten, hører begge sider, og avgjør om kontrakt er brutt. Hvis dommer mener kontrakten er brutt, kan dommer bestemme hva slags erstatning som kreves. Brudd på dyrekontrakt er en sivilsak som forblir i sivile rett (ikke strafferett). Ofte ender det i forliksrett, og den som brøt kontrakten får ofte relativt mild straff: ofte kreves det at dyret returneres eller at en bøte betales.