Historier finnes i overflod om mærkelig atferd blant dyr – katter, hunder, høner, kuer og fisk blant dem – før naturkatastrofer. Uansett om det var før et jordskjelv i Kina eller tsunamien i Det indiske hav, rapporterte folk om fluktatferd blant en rekke dyr. Det er naturlig å lurre på om Kitty har en sans for naturkatastrofer.
Dyr fører veien
I 1975, Haicheng, Kina, en by på 1 million, opplevde et 7,3-magnitudo jordskjelv. Byen opplevde forskjelv i dager og måneder før skjelvet, og atferden til lokale dyr i dagene før var åpenbar. Slanger kom ut av vinterdvale midt om vinteren for å flykte, folk vitnet om rastløs atferd blant dyr – og byen la merke til det. Haicheng evakuerte bare dager før katastrofen, potensielt redde mer enn 100 000 liv. Dyrene i Haicheng kanskje svarte enkelt på forskjelv som alle følte, eller forskjelv som mennesker ikke kunne oppfatte. Uansett tilfellet, svarte dyrene først, og mennesker fulgte deres eksempel.
Vitenskap sier sammentreff
Mange vitenskapsmenn unngår teorien om dyr som forutsettere av jordskjelv, orkaner, tornadoer eller andre katastrofer. De peker på hendelser som jordskjelvet i Haicheng og tsunamien i Det indiske hav som anekdotisk bevis, og tilskriver rapporter om usædvanlig dyreatferd til en psykologisk fokuseringseffekt, hvor folk husker mærkelig atferd etter ulykken. Nay-sayers noterer også dyr som flykter og overlever katastrofer som en tsunami er ofte gode svømmere eller treklatrere.
Padda kan gi innsikt
Et jordskjelv i 2009 ga forskerne grunn til tenke etter de merket at en koloni padda forlot hjemmet sitt dager før et jordskjelv i Italia. Etter å ha studert området, fant forskerteamet at stressede steiner slapp ut ladete partikler som reagerte med grunnvannet. Vitenskapsmenn tror paddene var sensitive for endringer i grunnvannkjemi og forlot dammen. Dette åpner muligheten for at katter og andre kjæledyr kan sansere subtile endringer i miljøet som padda kan.
Gode lytteferdigheter
Noen katastrofer, som snøskred, jordskjelv og tsunami, følges av ekstremt lavfrekvente brum, kjent som «infrasound». Infrasound kan reise lange avstander gjennom vann, luft og jord. Katastrofer kan produsere høyfrekvente lyder, som de som forårsakes av steinbrudd. Kittys overlegne hørelse tillater henne å oppfatte en bred variasjon av toner og klanger. En katt kan høre en uvant lyd som får henne til å føle seg urolig; hvis hun ikke vet hva det er eller hvor det kommer fra, kan hun ikke like det og kan gråte, gå rastløst eller opptre rastløs.
Sjette sans eller god sans
Selv om vitenskap blir bedre på å forstå miljøendringer før katastrofer, finnes det mange ukjente ting. Det som er kjent, er at Kittys sanser er mye mer utviklede enn menneskers. Foruten god hørelse, er luktssansen hennes omtrent 15 ganger bedre enn din, og vippa hennes oppdager endringer i luftstrøm. Selv om vitenskap fortsatt lærer hva som skjer i luften før en tornado treffer eller et skjelv rister bakken, er det mulig at Kittys instinktive sanser kan plukke opp spor før du gjør det. Selv om hun aldri blir den lokale værrapportøren, kan Kittys skarpe sanser gi et spor når noe er på vei til å skje.