Følelser er vanskelig nok å kvantifisere hos mennesker, for mens du kan si at du føler på en eller annen måte, kan en vitner ikke enkelt måle nøyaktigheten i utsagnet ditt. Følelser kan være enda vanskeligere å identifisere hos katter og kattunger, for de har ingen måte å uttrykke seg verbalt på, så forskere har forblitt splittet på om en kattunges kroppsspråk indikerer en følelsesmessig tilstand, eller er bare instinktiv.
-
Akademiske tilnærminger
-
Atferdsforskere ser på resultater av tester for å bevise eksistensen av følelser og, som sådan, avviser generelt enhver ubevist antydning om at dyr tenker eller føler. I motsetning, tillater etologer en viss mengde observasjon og anekdote for å danne meningene sine. I et intervju med «Sunday Times,» bemerket etologen Marc Bekoff at Darwiniske modeller av evolusjon favoriserer et vitenskapelig syn hvor dyr er i stand til noen følelse. Han tror at forskjeller mellom ett pattedyrslag og et annet, ifølge evolusjon, er forskjeller i grad snarere enn forskjeller i art. Like som mennesker har utviklet hjerner, hjerter og mager, har også katter. Mens en katts hjerne kan fungere noe annerledes enn et menneskes, forblir grunnfunksjonene de samme, så en katt kan føle kattens ekvivalent av menneskelige følelser. Kattelig lykke eller frykt kan ikke være perfekt identisk med menneskeopplevd lykke, men det manifesterer seg i hovedsak på samme måte.
Hengivenhet
-
Kattunger viser tilknytning til hverandre, mødrene sine og eierne. Dr. Nicholas Dodman, i et intervju med «National Geographic News,» sier at morkatter kan vise hengivenhet for kattungene sine, og omvendt. Han bemerket at hormonet oxytocin er sterkt involvert i mange typer følelsesmessig binding. Denne bindingen skjer ikke bare mellom katter, men også mellom mennesker og deres kjæledyr. Noen ganger, når katter og kattunger ser ut til å vise gjensidig binding og hengivenhet, er hormonet målebart tilstede.
Frykt
-
Katter går inn i distinkte atferder når de blir defensive, inkludert å krype, vokalisere og agresjon, som kan indikere territorialitet eller frykt. Kattelig frykt kan imidlertid manifestere seg på enklere måter enn menneskelig frykt. For eksempel, generaliserer dyr frykt enkelt. Hvis en kattunge blir skremt av den pludselige lyden av et knust glass eller et støyende oppvaskmaskin, kan den opprettholde en frykt for hele kjøkkenrommet deretter.
Drømmer og mareritt
-
En sovende kattunge kan trekke seg eller lage lyder, noe som får observatører til å spekulere i at dette er følelsesmessige reaksjoner på drømmer, som frykt under mareritt. Selv om kattungen ikke kan våkne og fortelle observatører om den drømte, skjer noen søvnvaner som er vanlige hos mennesker også hos sovende kattunger. En periode med øyebevegelse, eller REM søvn indikerer en aktiv underbevisst hjerne, som er forbundet med drømmeprosessen hos mennesker. Hvis disse aktivitetene har lignende implikasjoner hos kattunger, kan den voksende kattungens utviklede sanser og opplevelser bli reprodusert under søvn i form av drømmer.
Tap
-
Mange kjæledyreeiere beskriver kjæledyrs atferd i antropomorfiske termer. Sorg og tap over en lekekamerat, for eksempel, kan få en huskattunge til å søke gjennom hjemmet og kalle gjentatte ganger på den borte lekekameraten. Slik atferd kan indikere enkel forvirring over den pludselige forsvinnelsen av kattungens selskap, eller det kan illustrere en ærlig reaksjon på tapat, enten reaksjonen er sorg eller ensomhet.
-