Et beskyttende film dekker innsiden av killingers øyne umiddelbart etter fødsel, noe som gjør det umulig for dem å se. Selv om mengden tid filmen forblir over en kattings øyne varierer fra ras til ras, forblir de fleste killinger blinde i omtrent den første uken av livet. Korthårrasser har tendens til å åpne øynene et sted mellom fem til åtte dager etter fødsel, mens langhårrasser gjør det innen 10 til 14 dager etter fødsel.
Født blinde
De er ikke bare født blinde; killinger er også født døve. Og, så merkelig som det kan virke, er det til deres eget beste. I en normal kattedrakt, er killings øyne og ører fullstendig lukket ved fødsel. Ute av stand til å se eller høre miljøet sitt, er killinger helt avhengige av moren, og de holder seg nær henne for beskyttelse i løpet av den første kritiske uken av livet.
Retina ikke moden
Sammenlignet med andre pattedyr, er kattedraktperioden på bare 65 dager i gjennomsnitt relativt kort. Dette gjør at killingers retina ikke er fullt utviklet når de blir født. Deres umodne og underutviklede øyne er ikke klare til å håndtere sterk lys når de forlater livmor. Generelt er katter retina ikke fullt modne før fem uker alder, selv om en uke er staver mye mer i stand til å prosessere lysstråler enn de var i øyeblikket for fødsel.
Beskyttelse mot infeksjoner
Fødsel er en rotete prosess. Det er svært vanligt at morrekatten bærer på en eller annen type smittsom middel – enten viral eller bakteriell – i utfløden sin. Killinger som uforsiktig fødes med åpne øyne, blir ofte diagnosticert med en konjunktivinfeksjon av slimhinna som linjerer innsiden av øyet. Killingers øyne holder seg lukket i minst en uke i gjennomsnitt for å beskytte dette følsomme området mot smitteeksponering.
En gammel historie
Det finnes en gammel historie som er populær blant katteelskere som en forklaring på at killinger fødes med lukkede øyne. Som historien går, ble verden korrupt og en gammel klok morrekalle innkalt til et møte med hunnkatter fra hele verden for å diskutere hvordan de skulle beskytte de unge. Det ble bestemt at killinger skulle fødes med øynene lukket for å gi dem tid til å tilpasse seg. Når de var klare til å håndtere vanskeligheten med den ytterste verden, ville øynene åpne seg.