Katter merker av ved å etterlate en liten mengde urin på vertikale flater i hjemmet, og velger ofte møbler og vegger til formålet. Katten backer typisk mot området og begynner å skjelve med halen. Merking har ikke med behovet for å tisser å gjøre. Husholdninger med flere katter, særlig mange hunner, opplever ofte større problemer med hanner som merker når disse hunnene er i løpetid.
Kommunikasjonssystem
Katter kommuniserer med hverandre gjennom merking. Katturin inneholder kjemiske stoffer, kalt feromoner, som formidler viktig informasjon om den enkelte katten til andre katter. Hanner merker aktivt i parringstiden. Selv om merking vanligvis forbindes med ukastrerte hanner, vil en del kastrerte individer fortsette å merke, særlig rundt hunner i løpetid. Merking er mer tydelig når flere hanner befinner seg i nærheten av en hunn i løpetid.
Unødig aggressivitet
Hankatter som får streife utendørs kan havne i slagsmål når de begynner å merke. En hunn i løpetid vil tiltrekke seg alle hanner i nærområdet, og disse hankattene begynner å merke for å etablere sin rett til å parre seg henne. Katter har skarpe klør og tenner, og hanner kan bli skadet under alvorlige slagsmål. Disse slagsmålene kan spre en rekke kattesykdommer, inkludert katt leukemi. Bitesår kan danne byller, som kan kreve veterinærbehandling, liksom alvorlige punktsår eller rifter.
Trening hjelper trolig ikke
Det er instinktivt for katter å merke, så du kan ikke enkelt endre denne atferden gjennom trening. Fordi merking, særlig når en hunn er i løpetid, er en del av en hankatts naturlige atferd, forsøker kateiere å forebygge denne vanen ved å kastrere hankatten sin. Kastrering av en hankatt forebygger merking i de fleste tilfeller, men ikke i alle. Når en hankatt først har begynt å merke, særlig som respons på en modtagelig hunn, er det vanskelig å forhindre atferden. Katter bør aldri straffes for merking, da dette kan forårsake angst som gjør problemet verre.
Territorialitet
Katturin har en sterk lukt, som er ubehagelig når det etterlates mot møbler og vegger i et hjem. Hankatter merker hovedsakelig for å markere territorium, og dette gjelder også når en hunn er i løpetid. Hankatten reklamerer for sin tilstedeværelse overfor hunnspørsmålet og advarer også andre hankatter om å holde avstand. I et hushold med både hanner og hunner vil hver hann kontinuerlig etterlate flere merkemerker som en melding til andre hankatter som bor i samme hjem.
Mulige løsninger
Den enkleste løsningen på merking er å kastrere hankatten din før alderen på seks måneder. Selv om enkelte hankatter vil merke etter å ha blitt kastrert, viser statistikk at 77 prosent av kastrerte katter ikke merker. Lukten av urin oppfordrer vanligvis katten til å markere gjentatte ganger på samme sted, så rengjør alltid disse områdene så snart som mulig. Unngå rengjøringsmidler som inneholder ammoniak, da disse faktisk kan minne katten om urin og oppfordre til merking. Hvis hankatten din merker av angst på grunn av fremmede hanner i området, kan veterinæren din skrive ut medikamenter for å holde ham rolig. Et annet alternativ er å bruke en "vennlig" feromon-diffusor i form av en spray eller plug-in enhet. Bruk diffusoren på områder der katten vanligvis merker.