Kattetoaletter kan bære den unike lukten av katturin, som i store mengder kan være overveldende. Mens mengden urin i et pent kattetoalett ikke utgjør en betydelig helsefare for mennesker, har en oppbygging av høye konsentrasjoner katturin noen risiko.
Katturin
Katturin består av kjemiske gasser som ammoniakk og aminer (en ammoniakks derivate) som enten absorberes eller utsleppes fra kattetoaletter og andre steder der katter urinerer. Ammoniakk (NH3) produseres som giftig avfall når kattens stoffskifte bryter ned urea. Menneskelig urin inneholder også ammoniakk (men i lavere konsentrasjoner), liksom husholdningsrengjøringsmidler, gjødsel, planter, jord, vann og luft, som mennesker daglig er utsatt for i en viss grad. En liten mengde ammoniakk-gasser fra katturin er, for det meste, absorbert av kattesand, men større mengder og konsentrasjoner kan påvirke mennesker, spesielt små barn, eldre og de med respirasjonsforhold eller nedsatt immunforsvar. Likevel, med sikre tiltak, kan selv de i høy risikogruppe unngå eksponering.
Eksponering
Den mest vanlige eksponeringsmåten for ammoniakk er gjennom luftveiene, via innånding, som kan forårsake hoste, rinnende nese, smerter i halsen, slem, hodepine og svimmelhet. I høye konsentrasjoner kan innånding forårsake kortpustighet, bronnitt, lungebetennelse, fortrengning av halsen og død. Å holde kattens kattetoalett i et velt ventilert område, borte fra menneskelig aktivitet, hjelper til å unngå respiratorisk eksponering. Kattetoalettdekk hjelper også med å holde gassdamp inne, men med mindre de holdes rene, vil katten innhale dampene i stedet, og risikere sin helse. For ekstra beskyttelse kan personer bruke maske for å minimere innåndingseksponering.
Ved kontakt med hud kan ammoniakk i høyere konsentrasjoner, som de som finnes i husholdningsrengjøringsmidler, forårsake rødhet, brenning eller blegning. Katteskjeer, kattesandposer, hansker og selvrenseende kattetoaletter eliminerer kattesandkontakt med hud.
Øyne utsatt for ammoniakkdamp kan bli irritert, tære, brenne eller svulme. I høye konsentrasjoner kan ammoniakk forårsake blindhet. For ekstra beskyttelse kan personer bruke sikkerhetsbriller for å unngå øyekontakt med ammoniakkdamp.
Unngå risiko
For å unngå eksponering for konsentrasjoner av ammoniakk i katturin, hold kattens kattetoalett rent og hold deg til én boks per katt-regelen. Bytte sand ofte. Klumpet, eller leire sand tillater enkel fjerning av katturin, som ideelt kan gjøres daglig. Sand laget av kiselgel (krystaller), planter (furu, mais, ceder) og resirkulert avispapir holder lukter og damp, men må byttes ofte, nesten ukentlig, da urin til slutt bygger opp til konsentrasjoner som ikke lenger kan innesluttes. Også, vask boksen jevnlig med varmt såpevann og klor, og sørg alltid for at det er tilstrekkelig med sand i kattens boks: tre til fire tommer burde være nok.
Vurder
Risikoen for menneskelig helse utsatt for ammoniakk i det generelle avhenger av varighet, konsentrasjon og eksponeringsrute. De ovennevnte risikoene er mest vanlige når en person har vært utsatt for ammoniakk i betydelige konsentrasjoner og/eller over lang tid; ingen av disse er tilfelle med et rent, velt holdt kattetoalett.