De «lysende» øynene til katter i mørket lyser egentlig ikke, men reflekterer lys. Dette fenomenet kalles tapetum lucidum.
Slik fungerer det:
- Tapetum lucidum: Dette er et lag vev bak retina i øynene til mange dyr, inkludert katter, hunder, og andre pattedyr.
- Refleksjon av lys: Tapetum lucidum består av krystaller som fungerer som små speil, og reflekterer lyset tilbake gjennom retinaen.
- Økt lyssensitivitet: Denne refleksjonen lar dyret se bedre i dårlige lysforhold, da lyset effektivt «gjenbrukes» gjennom øyet.
Når en lommelykt eller billykter skinner på kattens øyne, reflekterer tapetum lucidum lyset tilbake, noe som gjør at øynene virker å lyse.
Her er hvorfor dette er gunstig for katter:
- Nattaktige jegere: Katter er skumringsaktive (aktiv ved gryning og skumring) og nattaktive (aktiv om natten) dyr, så deres forbedrede nattssyn er avgjørende for jakt på bytte.
- Dårlige lysforhold: Tapetum lucidum lar katter se i svært svakt lys, noe som gir dem en fordel over bytte og rovdyre.
Så, selv om det kan se ut som om kattens øyne lyser, er det egentlig lyset som reflekteres tilbake av tapetum lucidum, noe som lar dem se bedre i mørket.